第七十九章 赤瘟
长安在苗疆耽误了半个多月,金蚕王刚刚孵化,引起了太大轰动,几乎整个苗疆的养蛊人都知道了,他不得不费尽心思隐藏自己,同时也在筛选能为他所用的蛊虫。
他没有时间精力自己去培养,但金蚕王吸引过来的野生蛊虫就够他用了,只是太过杂乱,需要挑拣一番。
况且这张脸,也断是不能用了。
他的脸太过惹眼,可即使是这样,原氏夫妇也没有提过让他戴着假面具生活,反而希望他跟更多的人接触。
他套上新的皮出了苗疆的地界,来到普通人生活的村镇,再举目望去,短短两个月,只觉恍如隔世。
十月份已经是晚秋,理应是百花凋零,稻田金黄,但在南方体现得不明显,顶多气温低了些,木棉镇上树木大多依旧青翠,只有少量泛了黄,然而人烟稀少,偌大一个镇上居然没有行人来往,街道两侧的商户几乎全都关了门,摊子不知道被谁砸了不少,一片破败之景,风卷起地上的尘土和些许枯叶,即使没有入冬也十分萧条。
长安独自一人走在街上,苗疆没有地图,他只知道往北方走,本想到了汉人的地界买份地图,却不知此地发生了什么变故,竟然连个人影都没瞧见。
正在思考间,前方十字岔道口忽然蹿出来一个小孩儿,大概是慌不择路,看见这边有人影就往这边转,路过长安身边的时候,他停了下来,抓住长安垂下来的袖子扯了两下,看表情是示意他快跑。
长安没有动,但拂袖将小孩儿挡在了身后,紧随其后的是几个高大粗犷的汉子,虽然穿着平民布衣,但看脸像是胡人,虽然中原不是没有胡人往来经商生存,然而并没有反客为主的。
“老头儿,看到一个小孩儿没?”那几人看到他,汉话说得字正腔圆,只是口气太过嚣张,不像是善类。
长安缓缓摇摇头。
那几人并没有放过他的意思,竟然径直上来想要抓他,岂料在他身后看到了要抓的小孩儿,顿时勃然大怒:“老贼,竟然敢骗我们?!”说着手中的长鞭便朝他挥来,长安看都懒得看,一抬手,全倒在地上不动了。
他继续往前迈步,他什么也不想管,只想要一张地图。
只是他的袖子被紧紧拽住了,多了个拖油瓶,实在沉得慌。
他垂眼,那小孩儿也不说话,只是睁着一双黑白分明的大眼睛期待地望着他,他穿得破破烂烂的,倒还算干净,红扑扑的小脸儿,头发散着,干巴巴一小只,约莫四五岁,是分不清性别的年纪。
长安想抽回袖子,却不想对方眼睛一闭,也倒在了地上。
他原地站了半天没动,似乎震惊于对方这么小就会碰瓷,最后到底弯腰将人捞了起来。
他将手搭在了小孩儿的脉搏上,许久才移开。
不是碰瓷。
这小孩得的并不是普通的病症,更像是中了毒,木棉镇离苗疆如此之近,想来是从那边传来的。
好在遇到了他,这种毒易如反掌。
长安看着他醒来才打算离开,然而袖子又被扯住了,对方看着他发愣,随后跳起来,捏捏自己的脸,摸摸额头,似乎不敢相信自己是健康的。
他兴奋地笑起来,脸上盛开了一朵花,一只手死死拉住长安,一只手在怀里摸摸索索,然后掏出两个包子,犹豫了一下,又塞回去一个,剩下一个递给长安。
长安摇摇头,扯回自己的袖子起身。
小孩犹豫了一下,朝他张张嘴,只发出“啊啊”的嘶哑的声音。
是个哑巴。
然而这又跟他有什么关系呢?人各有命,他只是一个想要报仇的过客,报完仇便会同人间再无瓜葛,自己已经身如浮萍,似不系孤舟,哪还能管别人呢。
那小孩失望地“啊”了一声,手又缩回怀里掏啊掏,半天小心翼翼摸出来小衣里贴身放着的东西,随后欢欢喜喜地拦下长安。
他抓住长安的手,摊开那枯树般的掌心,在上面放了一片小小的枫叶,保存完整,脉络清晰,红如鲜血,比寻常枫叶要。
那是他在秋天收集的最美的东西,是他最喜爱的东西,送给他的救命恩人。
长安的手微微发颤,死水一般枯竭的眼里,蓦然有了光。
他想起那个下午,夕阳下,枫林里,湖水旁,天地如火,他曾许过此生最重要的誓言。
小哑巴住的地方倒是很大,能看出来是家里阔绰过的,然而此时仿佛被洗劫过一般成了废墟,打砸无数,小孩蹦蹦跳跳熟练躲过障碍物,来到后院的卧房,三两步一回头,似乎害怕长安跑掉。
屋里床上躺着一个面色灰白的老人,不知道是在沉睡,还是已经去了,小哑巴跑到床前,满怀期待地望着长安。
长安替床上的老人把了脉,幸好只是昏迷不醒,还有救。
同样的症状。
传染性极强的毒,如同瘟疫一般,这镇子荒无人烟的原因,他似乎找到了。
只是在苗疆不曾见过,一出来就遇到,恐怕是有人有意为之。
老人悠悠转醒,看到家里多了个人吓了一跳,小哑巴跑到他面前,冲他比划一通,又从怀里拿出两个包子递到他嘴边。
“你又去偷东西了?”老人瞪了他一眼,声音沙哑,“早跟你说危险危险,要是有个三长两短,爷爷要怎么活?”他勉强伸手摸了摸小孩的额头,又望向长安,挣扎着想要下床拜谢,“一定是这位圣人救了我们爷孙二人,不知恩人是何方神圣,救命之恩小老儿只能,来生再报了!”
长安按住他,摇摇头,指了指他跟小孩。
老人常年跟哑巴打交道,早年又是做生意的,大致明白他的意思,缓缓说起缘由。
两个月前,这木棉镇还是一片祥和,不算富庶但也生活幸福,然而不知从哪里传来了一种疾病,得的人身上会有大片红斑,经常发烧,人们称之为赤瘟,一夜之间大半个镇子都患上了,大夫都说治不好,传染性还极强,能跑的都跑了,留下一阵子患病的和跑不动的。当地官府也不管不问,还跟胡人勾结到一起,将镇子洗劫了个遍,将死人堆在一起一把火烧了,剩下的老弱病残不准出门,只让在家等死。
小哑巴家里都死完了,只留下一老一少病状较轻,还能苟活一段时间,因为实在没吃的,小孩儿饿极了,忍不住去偷胡人的东西,两三次都没被发现,这一次胆大了白天就敢作案,才差点落网。
长安听完,转身要走,老人忙在身后问:“恩人,你去哪里?”
他犹豫了一下,回来后来到书房研磨提笔,写了张纸条。
小哑巴一直跟在他身边看着,拿到纸条便立刻去给爷爷看,上面写着:令患病之人,每日取镇西河中之水饮用,一日三次,一次一碗,一日余毒尽消。
再抬头,屋里根本没有任何人,仿佛刚才来过的只是虚影。
木棉镇镇西只有一条小河,长安将手臂浸泡在河中半晌,河水冰冷,直到冻得麻木他才收回手。
金蚕王的效果大概能维持三日,他倒也不担心被苗疆人寻到踪迹。
长时间浸泡令他的手臂掩饰褪去,恢复白皙光滑,他不得不在河边重新给自己易容。
不想有几个胡人骂骂咧咧路过此处,见河边竟然有活人,便多看了一眼,立马认出:“就是这老头儿,不知哪来的邪术,抬抬手哥儿几个就着了昏!这回不能让他跑了!”
长安皱皱眉,方才在街上,他不知缘由,留了几人性命,此时看来,是不用留了。
他头都没抬,在几人靠近的时候,只抬抬手,几人只觉喉咙被什么东西击中,彻底没了声息。
长安整理好自己,懒得再处理尸体,他还有很多事要做。
他来到衙门,一个汉人都没有见着,反倒是不少胡人聚在一起饮酒作乐,他本想听一会儿这些人在商讨什么,可惜叽里咕噜说得根本听不懂,便直接全处理了。
他将镇子巡视了一番,确定没有胡人作乱了,这才离开。
长安最终还是没有拿到地图,不过也不需要了,因为赤瘟肆虐,从木棉镇一直往北都被大量传染,几乎整个中原都没有逃过。
短短两个月,这样的传染速度,要说不是有人故意而为之,谁也不信。
一场疾病,让原本还算稳定的中原乱成一团,摇摇欲坠,赤瘟所经之地,俱是一片萧条,病的病,死的死,即便江南这般富庶的地方,也没能幸免于难,百业凋敝,绝望和哭喊充斥在各个角落,让人恍惚以为自己来到地狱。
好在也并不是完全绝望,各地医馆都义不容辞出面,将病人和正常人隔绝起来;千鹤岛多年未出山,于此时也是全岛出动,弟子分散在各地,就连掌门也亲自前往极乐山庄同武林各路人士汇合,商量对策;秋家增派人手,设置隔离点,免费开放粮仓,确保不会因为饥荒造成更多的流亡。
奈何传播速度太快,医者太少,治疗如同杯水车薪,几乎毫无用处。
最可怕的是,在这等混乱凋敝的情况下,渐渐有胡人混入其中。
国之将亡,疾病往往是开端。
然而就在这危急之刻,出现了转机:传说西南那边,有活菩萨降世,所经之处但凡喝了他指定的河水,一日之内疾病全消,不是菩萨下凡断不会有这样的效果。
千鹤岛掌门萧凤鸣半信半疑,但还是决定去往西南寻访一番,如果真的有如此神奇之人,那天下苍生便有救了,然而他正要动身之际,收到一张治愈药方。
药方虽然很偏,一看就是异族古法,但不算太难,萧凤鸣立马安排人照着药方找了两个自愿做试验的病人,痊愈很快,观察几日也无任何不良反应,喜得几乎落泪,传书给分散在各地的弟子将此方传播开来。
长安来到宁州时,已经是傍晚,他按照记忆来到秋家老宅,在不远处的樟树下静静看着门口的守卫换了两轮,足足站了一晚上,也没能迈出一步。
最后只默默往极乐山庄内递了药方,再也没有回头。
他确实走出来了,但再也走不出来了。
长安到达延陵的时候,已经是十一月中旬,这些日子的消耗以及马不停蹄,让他虚弱不堪,他暂且休息了几日,养精蓄锐,后面还有更多的事要做。
延陵地处北方,十一月中旬已经入冬,今年的冬天比往常要冷不少,长安走在繁华宽广的长街上,天空中开始飘起细小的雪花。
京城的第一场雪,来得分外温柔。
他停下来伸出手掌,雪花落在掌心,很快便被掌心的温度融化,什么也没有留下。
小雪下了一整天,在地面上覆盖了薄薄一层,他看了一天的雪,慢慢踩着薄雪,在傍晚时分才来到延陵城门口。
看皇榜的守卫因为寒冷有些不耐烦,跺着脚取暖,本来他们不用受这个醉的,这皇榜完全是贵人为了表现自己尽孝才张贴的,用来欺骗世人而已,实际上根本毫无用处,便是真有能人志士,又有几个胆子卷进贵人之争中呢?
长安来到皇榜前,看着上面的字,忽然笑了,这么长时间,他第一次有了表情。
皇榜很短,只为一件事:陛下病危,召集天下医者为陛下治病,只要有好转,必会重赏。
守卫见他站了半天动都不动,眼见天色已晚,便忍不住催道:“老头儿看什么看,这是皇榜,给圣上瞧病的,没什么热闹看,边儿去。”
长安不言,伸出手缓缓将那张皇榜揭下。
两个守卫惊讶地张大嘴,看着他的动作甚至忘了阻止,半晌才叫出声。
“有人揭皇榜了——”
作者有话要说:现在的评论老是被屏蔽,搞得我以为收到了好长的评论,心跳都加速了。
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长安摇摇头,扯回自己的袖子起身。
小孩犹豫了一下,朝他张张嘴,只发出“啊啊”的嘶哑的声音。
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然而这又跟他有什么关系呢?人各有命,他只是一个想要报仇的过客,报完仇便会同人间再无瓜葛,自己已经身如浮萍,似不系孤舟,哪还能管别人呢。
那小孩失望地“啊”了一声,手又缩回怀里掏啊掏,半天小心翼翼摸出来小衣里贴身放着的东西,随后欢欢喜喜地拦下长安。
他抓住长安的手,摊开那枯树般的掌心,在上面放了一片小小的枫叶,保存完整,脉络清晰,红如鲜血,比寻常枫叶要。
那是他在秋天收集的最美的东西,是他最喜爱的东西,送给他的救命恩人。
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“你又去偷东西了?”老人瞪了他一眼,声音沙哑,“早跟你说危险危险,要是有个三长两短,爷爷要怎么活?”他勉强伸手摸了摸小孩的额头,又望向长安,挣扎着想要下床拜谢,“一定是这位圣人救了我们爷孙二人,不知恩人是何方神圣,救命之恩小老儿只能,来生再报了!”
长安按住他,摇摇头,指了指他跟小孩。
老人常年跟哑巴打交道,早年又是做生意的,大致明白他的意思,缓缓说起缘由。
两个月前,这木棉镇还是一片祥和,不算富庶但也生活幸福,然而不知从哪里传来了一种疾病,得的人身上会有大片红斑,经常发烧,人们称之为赤瘟,一夜之间大半个镇子都患上了,大夫都说治不好,传染性还极强,能跑的都跑了,留下一阵子患病的和跑不动的。当地官府也不管不问,还跟胡人勾结到一起,将镇子洗劫了个遍,将死人堆在一起一把火烧了,剩下的老弱病残不准出门,只让在家等死。
小哑巴家里都死完了,只留下一老一少病状较轻,还能苟活一段时间,因为实在没吃的,小孩儿饿极了,忍不住去偷胡人的东西,两三次都没被发现,这一次胆大了白天就敢作案,才差点落网。
长安听完,转身要走,老人忙在身后问:“恩人,你去哪里?”
他犹豫了一下,回来后来到书房研磨提笔,写了张纸条。
小哑巴一直跟在他身边看着,拿到纸条便立刻去给爷爷看,上面写着:令患病之人,每日取镇西河中之水饮用,一日三次,一次一碗,一日余毒尽消。
再抬头,屋里根本没有任何人,仿佛刚才来过的只是虚影。
木棉镇镇西只有一条小河,长安将手臂浸泡在河中半晌,河水冰冷,直到冻得麻木他才收回手。
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长安皱皱眉,方才在街上,他不知缘由,留了几人性命,此时看来,是不用留了。
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他来到衙门,一个汉人都没有见着,反倒是不少胡人聚在一起饮酒作乐,他本想听一会儿这些人在商讨什么,可惜叽里咕噜说得根本听不懂,便直接全处理了。
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长安最终还是没有拿到地图,不过也不需要了,因为赤瘟肆虐,从木棉镇一直往北都被大量传染,几乎整个中原都没有逃过。
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最可怕的是,在这等混乱凋敝的情况下,渐渐有胡人混入其中。
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然而就在这危急之刻,出现了转机:传说西南那边,有活菩萨降世,所经之处但凡喝了他指定的河水,一日之内疾病全消,不是菩萨下凡断不会有这样的效果。
千鹤岛掌门萧凤鸣半信半疑,但还是决定去往西南寻访一番,如果真的有如此神奇之人,那天下苍生便有救了,然而他正要动身之际,收到一张治愈药方。
药方虽然很偏,一看就是异族古法,但不算太难,萧凤鸣立马安排人照着药方找了两个自愿做试验的病人,痊愈很快,观察几日也无任何不良反应,喜得几乎落泪,传书给分散在各地的弟子将此方传播开来。
长安来到宁州时,已经是傍晚,他按照记忆来到秋家老宅,在不远处的樟树下静静看着门口的守卫换了两轮,足足站了一晚上,也没能迈出一步。
最后只默默往极乐山庄内递了药方,再也没有回头。
他确实走出来了,但再也走不出来了。
长安到达延陵的时候,已经是十一月中旬,这些日子的消耗以及马不停蹄,让他虚弱不堪,他暂且休息了几日,养精蓄锐,后面还有更多的事要做。
延陵地处北方,十一月中旬已经入冬,今年的冬天比往常要冷不少,长安走在繁华宽广的长街上,天空中开始飘起细小的雪花。
京城的第一场雪,来得分外温柔。
他停下来伸出手掌,雪花落在掌心,很快便被掌心的温度融化,什么也没有留下。
小雪下了一整天,在地面上覆盖了薄薄一层,他看了一天的雪,慢慢踩着薄雪,在傍晚时分才来到延陵城门口。
看皇榜的守卫因为寒冷有些不耐烦,跺着脚取暖,本来他们不用受这个醉的,这皇榜完全是贵人为了表现自己尽孝才张贴的,用来欺骗世人而已,实际上根本毫无用处,便是真有能人志士,又有几个胆子卷进贵人之争中呢?
长安来到皇榜前,看着上面的字,忽然笑了,这么长时间,他第一次有了表情。
皇榜很短,只为一件事:陛下病危,召集天下医者为陛下治病,只要有好转,必会重赏。
守卫见他站了半天动都不动,眼见天色已晚,便忍不住催道:“老头儿看什么看,这是皇榜,给圣上瞧病的,没什么热闹看,边儿去。”
长安不言,伸出手缓缓将那张皇榜揭下。
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