第九章 万魔殿
——不久之后。
神人一行人,已经火速赶到曾被〈烈破师团〉当作据点的这处遗迹前。
「是这里没错吗?」
「……嗯,不会错的。」
艾莉丝半信半疑地提问,克蕾儿回答时也不禁露出愕然的神色。
艾莉丝会感到奇怪也无可厚非——遗迹周遭充斥着邪异不祥的诡谲气息,完全不像一般精灵使会挑选为〈据点〉、布下结界的地方。
「我们之前来的时候,完全不是长这个样子的啊……」
神人拔出配挂在腰间的〈护界神·爱思特〉,迈步挺进。
「我们已经踏进魔女的巢穴了——大家各自小心。」
「这里简直像裹着一层蜘蛛网,空气好凝重。」
萧芙语带不快地说出感想。
闯进精灵使精心构筑的〈据点〉,跟攻打坚不可破的城磐一样,光靠半吊子的战斗力绝对无法攻陷敌阵。
(像这种擅长仪式魔术的姬巫女构筑的〈据点〉,就更不用说了——)
神人往前迈进,每踏出一步都会产生一种脚步陷入泥沼的错觉。
遗迹的入口像一张黑暗的口腔,正张着邀请众人进入。
「……这地方简直像传说中的〈万魔殿〉一样呢。」
克蕾儿低声沉吟,瞬间——
「……小心,有东西靠近了!?」
神人蓦然驻足,转头仰望漆黑的夜空。
刹那间,半空中浮现无数的魔术方阵——周遭顿时笼罩在一片鲜红色的光芒中。
接着——
从无数的魔术方阵中,来势汹汹地涌现了一大群异形大军。
其中有长了好几条胳膊的巨大眼球、发出尖锐嘲笑声的缠火头骨、不断扭曲变形的变形虫、手臂和肩膀上长了好几颗头颅的巨人,还有不停重复收缩膨胀的球状黑影——
「这是……魔精灵!」
「我们〈四神〉就是被这些家伙们击溃的!」
萧芙展开精灵魔装〈神虎牙〉,挺身护在琳妃身前准备应战。
「可是,这么庞大的数量……比当时还要夸张太多了!」
数十、数百、数千头——魔精灵大军毫无限度地增殖,像是漫天黑云一般围住整个遗迹一带。即使雪拉·卡恩拥有魔精灵使的别名,应该也无法凭一己之力召唤出数量这么庞大的魔精灵;想必是这个古代遗迹本身具备有作为召唤装置的机能吧。
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
琳丝蕾射出冰之矢弹,击坠了最旁边的数十只魔精灵。
但这点火力根本无济于事,完全追不上它们增生的速度。
「……伤脑筋。和数量这么夸张的敌人对阵,根本没完没了嘛!」
克蕾儿在甩出炎之鞭攻击的同时高声叫道。
「……」
神人凝视着如黑云般铺天盖地的大军,沉思了半晌。接着说:
「各位,我有个提议——」
「什么?」
「这些家伙由我来收拾,克蕾儿你们先去营救菲雅娜。」
神人说着,同时挥剑斩杀了一只扑上来的魔精灵。
「……这、这怎么行!就算神人再厉害,面对这么多敌人——」
「马上就会耗尽神威,连精灵魔装都无法使用的呀!」
克蕾儿和琳丝蕾马上出声驳斥。
的确,〈护界神·爱思特〉的唯一弱点就是会消耗使用者庞大的神威。
——不过神人心中早已有了对策。
「怕什么,我们这里不是有位擅长仪式演舞的公主殿下吗?」
「说得好,一切包在本宫身上!」
披戴着〈麒麟〉的精灵魔装——〈神仙羽衣〉的琳妃,拍拍她没有分量的胸脯附议。
「只要反过来运用这个〈据点〉的地脉,就能轻松地给予我方祝福加持的效果了。」
「我会负责保护好琳妃殿下,神人你尽管专心歼灭那些魔物。」
萧芙挥舞〈神虎牙〉,一口气撂倒盘据在祠堂入口的大批魔精灵。
「……好吧,这里就交给神人你们。我们先走一步了!」
不愧是克蕾儿,下定决心后行动毫不拖泥带水;她很快地答应,然后便领着艾莉丝和琳丝蕾一起朝着祠堂入口突进。
「菲雅娜拜托你们了!」
「这还用说吗,我保证会把她平安带回来!」
神人目送三人的身影逐渐往祠堂深处消失——
瞬间松了一口气。
「很好,这么一来,我就可以尽情使用她的剑技啦——」
他舔舔干涩的嘴唇,扬起嘴角露出傲然微笑。
「尽管上吧,你们这群下三滥的杂碎!不管有几只我都照砍不误!」
下一秒钟,数百只魔精灵一齐朝向神人猛扑过来。
◇
「——狂风啊,尽情地吹吧!」
「变成焦炭吧——火炎球!」
艾莉丝怒涛般的风之刃激射而去,横扫布满通道的魔精灵大军;旋风卷起克蕾儿炽热的烈火,助长熊熊烈焰狂暴地肆虐。
祠堂中虽然也潜伏着为数众多的魔精灵,不过数量比外面少很多。两人一边扫荡像泡沫般不断涌现的魔精灵,一边快步闯过通道。
「不知道神人要不要紧?」
「我才不担心那家伙呢。」
艾莉丝不安地嘟嚷着,克蕾儿则对她摇摇头说道。
(……是啊,那家伙绝对不会输的。)
克蕾儿的脑海里顿时浮现出神人的脸庞;不知道为什么,脸颊忽然变得好烫。
心脏噗通噗通地——高亢地悸动着。
(……唔,不……不对不对!这……这才不是那种感觉呢!)
她摇摇头否定自己内心的悸动。
(讨……讨厌!都是菲雅娜啦,干嘛说那些莫名奇妙的话嘛……)
「克蕾儿,你怎么了吗?」
「没……没事!」
克蕾儿奋力甩出炎之鞭,把盘据眼前的魔精灵一扫而空。
三人奔驰在仿佛永无止境的通道上,硬邦邦的脚步声在空间中不断回响。
「……没想到这个遗迹居然这么大。」
真的能在这么广大的地方顺利找到菲雅娜吗?
正当克蕾儿心生不安之际,忽然——
通道尽头豁然开朗,映入眼帘的是一处宽阔的殿堂。
「小心,可能有陷阱。」
克蕾儿扬起手掌,用精灵魔术制造光源。
接着只看到偌大的殿堂中央倒卧着一个人影。
「……谁在那里!?」
克蕾儿小心翼翼地抡起炎之鞭戒备。这时——
「等等……是我!」
「……菲雅娜!?」
倒卧在地板上的,正是制服上布满裂痕的菲雅娜。
「你……你还好吧!?」
「有受伤吗?」
三人连忙赶上前去探视。
菲雅娜满怀歉意地垂下眼帘说:
「嗯嗯,我趁着对方不注意,好不容易才逃出来,可是脚也不小心——」
只见她脸上露出痛苦的神情,似乎是一只脚扭伤了。
「你站得起来吗?」
「……嗯,我尽量。」
克蕾儿伸出手去拉菲雅娜,不过就在此时——
她突然警觉有点不对劲。
(——不好!)
克蕾儿机敏地抽回手臂,纵身往后跃开。
瞬间,一把白晃晃的短剑
以毫厘之差掠过她的颈边。
「……你这家伙,果然不是菲雅娜!」
「呵呵……不愧是〈灾祸的精灵姬〉之妹,直觉相当敏锐呢。」
说话间,菲雅娜的身影像海市蜃楼般摇晃扭曲——
接着出现了一位衣着暴露的美丽少女。
「你是……雪拉·卡恩!」
克蕾儿厉声斥道,并且奋力甩出炎之鞭。
熊熊窜燃的红莲烈焰朝着魔女疾斩而下!
「哎呀,好个急性子的小姑娘。出来吧——魔精灵〈混沌之讥〉!」
「……唔!?」
只见一个无相无貌的瘦弱人偶,从雪拉的影子当中爬了出来。
人偶张开双臂挡在自己的主人面前保护她——
结果却毫无招架之力地被炎之鞭击飞了。
「……咦?」
克蕾儿原本料想自己的攻击会被挡下,看到眼前的光景后,不禁愣着停下动作。
人形木偶被狠狠抛向岩壁,撞得扭曲变形;红莲烈焰焚烧它的身体,黑色金属般的外壳登时烧熔。它激烈地挣扎,试图甩开身上的火焰。这时——
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
无数的冰之矢弹从天而降,击碎了木偶的手臂。
(……奇怪,这真的是那个〈魔精灵使〉的契约精灵吗?)
——如果是真的,那它未免太弱了吧。
(不知道为什么,反而给人一种诡异的感觉……)
「你以为光凭一个人,能够胜过我们几个吗?」
「嘻嘻,别急……〈混沌之讥〉的厉害之处不在力量强大,而是特殊的能力唷——」
魔女侧身避开琳丝蕾射出的冰之矢弹,同时咏唱起契约精灵的展开术式。
「——最弱亦最强者啊,听我召唤,在此现形吧!」
「……休想得逞!」
艾莉丝抄起〈风翼之枪〉,蹬地朝敌人突剌——可惜已经迟了。
一张纯白的面具登时出现在魔女手中。
「让你们见识见识我的精灵魔装——〈混沌面具〉!」
刹那间,三人眼中扬起赤红嘴角蔑笑的雪拉,像海市蜃楼般扭曲变形。
接着——
「……啊!?」
三人同时惊愕地愣住了。
映在她们瞳孔中的是——
蓄着一头乌黑秀发,漆黑的眼眸中散发着神秘气息的——一名美丽少女。
少女身上穿着和仪式装束十分相似,有着长长衣摆的异国风服饰。
她的左手上握着一柄——散发出邪异气息的暗之魔剑。
「这……不会吧……」
一行人眼前的正是三年前精灵剑舞祭的优胜者。
〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。
◇
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
〈歼魔圣剑〉在空中扫出弧光,将来犯的魔精灵一举歼灭。
面对不断袭来的异形大军,神人只能挥剑、挥剑、不停地挥剑。
「……那、那家伙,真的是人类吗?」
琳妃一边舞蹈着仪式演舞,一边对眼前宛如鬼神附体般的剑舞瞠目结舌。
浮现在地表上的魔术方阵,正透过〈地脉〉源源不绝地把力量传导给神人。
所以即便这场剑舞已经持续了十几分钟——护界神·爱思特的光辉依旧耀眼不褪。
「——多谢夸奖啦。不过数量这么庞大,果然还是有点吃力呢。」
神人一边苦笑,一边又挥剑撂倒了好几只魔精灵。
他已经打倒了好几百只魔精灵,但是它们的数量还是完全没有减少的趋势。
(不知道我的体力够不够撑到克蕾儿她们平安归来……)
这时,背后忽然传来敌人突袭的气息,神人连忙转身挥出斩击——
岂知,这一剑居然不慎扑了个空。
「唔!?」
说时迟那时快,一道黑色的雷闪激射而至,神人眼前的魔精灵顿时化为焦炭。
(是萧芙出手相助吗?不对,刚才那招精灵魔术是——)
神人心头一震。同时,一枚黑色的羽毛也盈盈飘落在他的鼻尖。
「神人,看你好像应付得很辛苦呢。要不要我帮忙呀?」
楚楚可怜的熟悉嗓音抚着神人的听觉。
宛如把夜色梳成千万丝的乌黑秀发在晚风中飞扬飘逸。
一位黑翼天使翩然降临,身上一袭午夜色的洋装随着举手投足摇曳生姿。
「蕾斯提亚……」
「晚安,神人。」
看到神人错愕的神情,暗精灵少女不禁嫣然微笑起来。
「我好不容易才恢复到足以幻化成这个外形的力量;虽然和原本的实力相差甚远,不过要和几只低等精灵玩玩,倒还是作得到唷。」
「……你这家伙,难道是愿意帮助我的意思吗?」
「是呀。反正就算杀再多这种小喽啰,也对你的觉醒没有帮助,不如让我陪你一起玩玩打发时间吧。」
蕾斯提亚说着,从指尖放出黑色的闪电,把好几只魔精灵烧成焦炭。
「你还是不肯成为我的剑呢。」
神人轻挑地揶揄昔日的拍档——
「哎呀,我可是个醋坛子唷?想要我的话,就先舍弃和那个剑精灵缔结的契约吧。」
「——抱歉,这我可办不到。」
「……傻瓜。」
蕾斯提亚像是闹别扭似地鼓起腮帮子,把怨气转嫁到眼前的魔精灵大军身上。
「粉碎龙鳞的暗之雷刃啊,为我铲除敌势吧——〈魔雷剑岚〉!」
瞬间,无数的雷电从天而降,把周围的魔精灵尽数扫荡一空。
「你……你喔,出招还是一样毫不手软……」
神人看得脸颊不住抽搐起来,蕾斯提亚转过头说:
「欸,传说中的圣剑小姐——你有听到我说话吗?」
她挑衅地对爱思特叫阵。
闻言,神人手中的〈歼魔圣剑〉登时发出更为耀眼的闪光。
仿佛是被蕾斯提亚挑起了竞争心态一样。
「要不要来比赛看看,我们谁打倒的敌人多呀?」
只见银白色圣剑散发的光芒愈增炫目了。
◇
——耳边隐约传来远方兵戎相交的声响。
(应该是神人他们……正在奋战吧……)
身受枷锁绑缚的菲雅娜用力啮紧唇瓣。
使唤契约精灵的力量遭到敌人封锁,自己顿时成了无力的平凡少女。
仿佛像个只能终日等待王子前来营救的塔中公主。
(我讨厌这样……)
她愈是奋力挣扎,金属制的枷锁便愈紧紧勒进她的手腕。
干脆自己把〈魔石〉砸碎,这样至少不会给队友造成麻烦——不过由于双手皆被绑缚,使她连这点抵抗都做不到。
(不……就算我能脱困赶到大家身边,也只不过——)
也只不过会成为累赘——不安的念头萦绕在菲雅娜的脑海中。
这时候——洞窟中冷不防地响起一串硬邦邦的脚步声。
「……是谁?」
她开口对黑暗中的人问道。
不可能是雪拉,那个魔女应该正忙着迎击神人他们。
霎时,黑暗中点燃了一小撮火光。
摇晃的光源照亮了——一张鲜红色的面具。
「……莲·阿休贝尔!?」
菲雅娜惊讶得瞠目结舌,戴着面具的少女
默默地趋步走近。
「你想干什么——」
「不想让手臂变成焦炭的话,就别动。」
莲·阿休贝尔低声说道,并伸出挟带火焰的手掌触碰枷锁。
不出片刻,具有封印精灵契约效果的枷锁,便轻而易举地被烧熔掉落在地上。
菲雅娜的身体失去支撑,整个人颓倒在地上。
「为……什么……?」
「你是我〈计划〉的枢纽,岂能平白让给那个低贱的魔女。」
戴着面具的少女撂下这句话,随即转身打算离开。
不料——
「你……你给我站住,莲·阿休贝尔!」
菲雅娜撑着摇摇晃晃的身子,奋力抓住她的手臂。
——不能让她就这样走掉。
必须问出她到底想对神人做什么才行。
莲·阿休贝尔隔着面具冷冷地睥视脚边的菲雅娜。
「雪拉·卡恩说过一些话,她说神人是〈魔王的后继者〉,还有我和克蕾儿是〈暗之精灵姬〉的候补人选……那到底是怎么回事?」
「……」
「我问你,你是不是在对神人图谋不轨些什么?」
「魔女竟敢多嘴——」
面具底下传来唾弃般的喃语声。
「你不要……太猖狂了……神人他并不是你们的道具!」
「风早神人,他是我的关键王牌——为了即将引燃的战争准备的王牌。」
「什么意思……?」
「现在的你没有资格过问这些,〈失落的精灵姬〉。」
下一秒钟,菲雅娜只觉得身体一轻——
原来她在伸手抓住对方的状态下,被腾空举起并重重摔在岩石地上。
「……呜唔……咕……!」
剧烈的疼痛让她感觉全身的骨头都要碎了。即便如此,菲雅娜依然不肯放手。
「噢?」
「……在你全盘托出关于神人的诡计前,我不会放你走的!」
声音在发抖。光是感觉对方身上挟带的强烈压迫感,心脏就忍不住剧烈脉动。
但是她已经下定决心,无论如何绝不放手——
「你还是和当时一样,完全没长进。」
「……咦?」
莲·阿休贝尔的语调忽然改变了。
——从漠不关心转变成带着一丝厌恶的语气。
「弱者的妄言,只会令我作呕。」
她用难以想象的强大力道挥动手臂,将菲雅娜一次次地砸向地面。
菲雅娜虽然好几度差点晕厥过去,但依旧不肯松手。
「我感觉得出来……你和我一样,曾经保护不了某种东西对吧?」
「……什么?」
「你的心中有着无力守护重要的东西……为此感到绝望的心情!」
菲雅娜气喘吁吁地嘶声叫道。
——四年前,〈火之精灵王〉的大祭殿被熊熊业火烧成火海的那天。
自己无力阻止最尊敬、最重要的那个人铸下大错。
不但心灵被恐惧感摧折,同时也丧失了身为精灵使的资格。
「没错,弱者什么也保护不了——!」
莲·阿休贝尔的手臂上窜燃出熊熊烈火。
蒸腾的热风把菲雅娜整个人强行弹开,甩到岩壁上。
「呜……唔啊……!」
「——那时候我应该警告过你,不准再出现在我面前。」
「你说……什么……?」
菲雅娜好不容易才勉强维持住意识,她恍然惊觉到一件事。
那天的那一幕,现在依然鲜明地烙印在脑海中。
『菲雅娜·雷·奥地西亚——不准你再出现在我面前。』
在猛烈窜燃的业火中,化身堕落〈精灵姬〉的那个人的确说了相同的话。
「不会吧……难道你是!?」
「和四年前一样,你——阻止不了我。」
隔着鲜红色面具,一双炽热燃烧的眼神贯穿了菲雅娜。
那是一双和克蕾儿·露裘一样,宛如红宝石般的瞳孔。
眼前人的真正身分昭然若揭——
「……听了这些,我更不能放你离开了。」
菲雅娜踉踉跄舱地站起身子。
「你知道吗,克蕾儿……那孩子她是为了找你,才努力走到这一步的!」
「……」
沉默。不对——
虽然因为面具遮蔽的关系,无从察探她的表情,不过那股压倒性的气场似乎动摇了。
菲雅娜按着疼痛的肩膀,步履蹒跚地走上前去。
「我和四年前不一样了,因为——」
现在自己不但有一起并肩作战的伙伴,更有不容退让的理由。
要是此时退缩,就会变回往日的〈失落的精灵姬〉。
「我不想再和当时一样感到后悔了!」
菲雅娜凛然叫道,挺身挡住莲·阿休贝尔的去路。
「蠢材……那我就让你回想起那天把你打进绝望的火焰。」
挟带热能的气流不断翻腾,不久炽烈窜燃的烈火便出现在她的手掌中。
那正是克蕾儿最擅长的炎属性精灵魔术——〈火炎球〉。
但是眼前的魔术,不管在热能或是质量上,都是克蕾儿所无法比拟的。
「……唔!?」
菲雅娜全身冷汗直流。
双脚发软无法动弹,但是她知道自己绝对不能退缩。
「为自身的无力后悔吧,〈失落的精灵姬〉!」
足以烧却一切的红莲烈焰迎面袭来。
菲雅娜闭上双眼,在脑中描绘她的身影。
——三年前,当自己放弃一切时,带给自己勇气的〈最强的剑舞姬〉。
——还有现在,即使遍体鳞伤也要挥剑保护伙伴的风早神人。
用防御魔术抵挡不住这道火焰的攻势;就算召唤骑士精灵,想必甲胄也会被熔解。
只好死马当活马医——赌上一切拼了。
「汝剑为吾力,汝盾护吾身,当揭无穷之圣光,驱尽晦暗——!」
菲雅娜对着迎面袭来的烈火架起双手,高声咏唱召唤术式。
瞬间,庞大的闪光窜流迸射,耀眼的光芒仿佛把整个空间的黑暗全部洗刷一空。
爆发性的光之屏障吹散火焰,连莲·阿休贝尔也在瞬间被压制住了。
「成……成功了?」
简直不敢相信——菲雅娜露出诧异的表情,上气不接下气地嘟嚷着。
她的手中出现了一柄散发出炫目光辉的美丽细剑。
其实在展开精灵魔装的修炼上,她早已累积了足够的经验。
只是在她心灵深处,有着如同被烈火灼伤的心理障碍。
——四年前,让她成为〈失落的精灵姬〉的事件。
如今,由于菲雅娜完全斩断心中的阴影,所以自然能解放出契约精灵原本的力量。
「你这个〈神仪院〉的姬巫女,居然能展开〈精灵魔装〉——」
莲·阿休贝尔的声音听起来既像是惊讶也像是赞叹。
「——好,我愿意撤销前言……咕呜!?」
她忽然伸手按住心脏,跪倒在地上。
「……咦?」
「……时间到了吗,这副不中用的身体……」
痛苦呻吟的莲·阿休贝尔缓缓起身,迈步往黑暗彼方走去——
「等……等一下!」
菲雅娜随即迈步追赶,无奈被炽烈的火焰拦住了脚步。
她只短短伫足
了片刻——待火焰消散后,对方也消失无踪了。
「……前辈,你为什么要……」
菲雅娜出神地喃喃说道。这时——
远方兵戎相交的高亢声响再度传入她的耳朵。
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神人一行人,已经火速赶到曾被〈烈破师团〉当作据点的这处遗迹前。
「是这里没错吗?」
「……嗯,不会错的。」
艾莉丝半信半疑地提问,克蕾儿回答时也不禁露出愕然的神色。
艾莉丝会感到奇怪也无可厚非——遗迹周遭充斥着邪异不祥的诡谲气息,完全不像一般精灵使会挑选为〈据点〉、布下结界的地方。
「我们之前来的时候,完全不是长这个样子的啊……」
神人拔出配挂在腰间的〈护界神·爱思特〉,迈步挺进。
「我们已经踏进魔女的巢穴了——大家各自小心。」
「这里简直像裹着一层蜘蛛网,空气好凝重。」
萧芙语带不快地说出感想。
闯进精灵使精心构筑的〈据点〉,跟攻打坚不可破的城磐一样,光靠半吊子的战斗力绝对无法攻陷敌阵。
(像这种擅长仪式魔术的姬巫女构筑的〈据点〉,就更不用说了——)
神人往前迈进,每踏出一步都会产生一种脚步陷入泥沼的错觉。
遗迹的入口像一张黑暗的口腔,正张着邀请众人进入。
「……这地方简直像传说中的〈万魔殿〉一样呢。」
克蕾儿低声沉吟,瞬间——
「……小心,有东西靠近了!?」
神人蓦然驻足,转头仰望漆黑的夜空。
刹那间,半空中浮现无数的魔术方阵——周遭顿时笼罩在一片鲜红色的光芒中。
接着——
从无数的魔术方阵中,来势汹汹地涌现了一大群异形大军。
其中有长了好几条胳膊的巨大眼球、发出尖锐嘲笑声的缠火头骨、不断扭曲变形的变形虫、手臂和肩膀上长了好几颗头颅的巨人,还有不停重复收缩膨胀的球状黑影——
「这是……魔精灵!」
「我们〈四神〉就是被这些家伙们击溃的!」
萧芙展开精灵魔装〈神虎牙〉,挺身护在琳妃身前准备应战。
「可是,这么庞大的数量……比当时还要夸张太多了!」
数十、数百、数千头——魔精灵大军毫无限度地增殖,像是漫天黑云一般围住整个遗迹一带。即使雪拉·卡恩拥有魔精灵使的别名,应该也无法凭一己之力召唤出数量这么庞大的魔精灵;想必是这个古代遗迹本身具备有作为召唤装置的机能吧。
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
琳丝蕾射出冰之矢弹,击坠了最旁边的数十只魔精灵。
但这点火力根本无济于事,完全追不上它们增生的速度。
「……伤脑筋。和数量这么夸张的敌人对阵,根本没完没了嘛!」
克蕾儿在甩出炎之鞭攻击的同时高声叫道。
「……」
神人凝视着如黑云般铺天盖地的大军,沉思了半晌。接着说:
「各位,我有个提议——」
「什么?」
「这些家伙由我来收拾,克蕾儿你们先去营救菲雅娜。」
神人说着,同时挥剑斩杀了一只扑上来的魔精灵。
「……这、这怎么行!就算神人再厉害,面对这么多敌人——」
「马上就会耗尽神威,连精灵魔装都无法使用的呀!」
克蕾儿和琳丝蕾马上出声驳斥。
的确,〈护界神·爱思特〉的唯一弱点就是会消耗使用者庞大的神威。
——不过神人心中早已有了对策。
「怕什么,我们这里不是有位擅长仪式演舞的公主殿下吗?」
「说得好,一切包在本宫身上!」
披戴着〈麒麟〉的精灵魔装——〈神仙羽衣〉的琳妃,拍拍她没有分量的胸脯附议。
「只要反过来运用这个〈据点〉的地脉,就能轻松地给予我方祝福加持的效果了。」
「我会负责保护好琳妃殿下,神人你尽管专心歼灭那些魔物。」
萧芙挥舞〈神虎牙〉,一口气撂倒盘据在祠堂入口的大批魔精灵。
「……好吧,这里就交给神人你们。我们先走一步了!」
不愧是克蕾儿,下定决心后行动毫不拖泥带水;她很快地答应,然后便领着艾莉丝和琳丝蕾一起朝着祠堂入口突进。
「菲雅娜拜托你们了!」
「这还用说吗,我保证会把她平安带回来!」
神人目送三人的身影逐渐往祠堂深处消失——
瞬间松了一口气。
「很好,这么一来,我就可以尽情使用她的剑技啦——」
他舔舔干涩的嘴唇,扬起嘴角露出傲然微笑。
「尽管上吧,你们这群下三滥的杂碎!不管有几只我都照砍不误!」
下一秒钟,数百只魔精灵一齐朝向神人猛扑过来。
◇
「——狂风啊,尽情地吹吧!」
「变成焦炭吧——火炎球!」
艾莉丝怒涛般的风之刃激射而去,横扫布满通道的魔精灵大军;旋风卷起克蕾儿炽热的烈火,助长熊熊烈焰狂暴地肆虐。
祠堂中虽然也潜伏着为数众多的魔精灵,不过数量比外面少很多。两人一边扫荡像泡沫般不断涌现的魔精灵,一边快步闯过通道。
「不知道神人要不要紧?」
「我才不担心那家伙呢。」
艾莉丝不安地嘟嚷着,克蕾儿则对她摇摇头说道。
(……是啊,那家伙绝对不会输的。)
克蕾儿的脑海里顿时浮现出神人的脸庞;不知道为什么,脸颊忽然变得好烫。
心脏噗通噗通地——高亢地悸动着。
(……唔,不……不对不对!这……这才不是那种感觉呢!)
她摇摇头否定自己内心的悸动。
(讨……讨厌!都是菲雅娜啦,干嘛说那些莫名奇妙的话嘛……)
「克蕾儿,你怎么了吗?」
「没……没事!」
克蕾儿奋力甩出炎之鞭,把盘据眼前的魔精灵一扫而空。
三人奔驰在仿佛永无止境的通道上,硬邦邦的脚步声在空间中不断回响。
「……没想到这个遗迹居然这么大。」
真的能在这么广大的地方顺利找到菲雅娜吗?
正当克蕾儿心生不安之际,忽然——
通道尽头豁然开朗,映入眼帘的是一处宽阔的殿堂。
「小心,可能有陷阱。」
克蕾儿扬起手掌,用精灵魔术制造光源。
接着只看到偌大的殿堂中央倒卧着一个人影。
「……谁在那里!?」
克蕾儿小心翼翼地抡起炎之鞭戒备。这时——
「等等……是我!」
「……菲雅娜!?」
倒卧在地板上的,正是制服上布满裂痕的菲雅娜。
「你……你还好吧!?」
「有受伤吗?」
三人连忙赶上前去探视。
菲雅娜满怀歉意地垂下眼帘说:
「嗯嗯,我趁着对方不注意,好不容易才逃出来,可是脚也不小心——」
只见她脸上露出痛苦的神情,似乎是一只脚扭伤了。
「你站得起来吗?」
「……嗯,我尽量。」
克蕾儿伸出手去拉菲雅娜,不过就在此时——
她突然警觉有点不对劲。
(——不好!)
克蕾儿机敏地抽回手臂,纵身往后跃开。
瞬间,一把白晃晃的短剑
以毫厘之差掠过她的颈边。
「……你这家伙,果然不是菲雅娜!」
「呵呵……不愧是〈灾祸的精灵姬〉之妹,直觉相当敏锐呢。」
说话间,菲雅娜的身影像海市蜃楼般摇晃扭曲——
接着出现了一位衣着暴露的美丽少女。
「你是……雪拉·卡恩!」
克蕾儿厉声斥道,并且奋力甩出炎之鞭。
熊熊窜燃的红莲烈焰朝着魔女疾斩而下!
「哎呀,好个急性子的小姑娘。出来吧——魔精灵〈混沌之讥〉!」
「……唔!?」
只见一个无相无貌的瘦弱人偶,从雪拉的影子当中爬了出来。
人偶张开双臂挡在自己的主人面前保护她——
结果却毫无招架之力地被炎之鞭击飞了。
「……咦?」
克蕾儿原本料想自己的攻击会被挡下,看到眼前的光景后,不禁愣着停下动作。
人形木偶被狠狠抛向岩壁,撞得扭曲变形;红莲烈焰焚烧它的身体,黑色金属般的外壳登时烧熔。它激烈地挣扎,试图甩开身上的火焰。这时——
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
无数的冰之矢弹从天而降,击碎了木偶的手臂。
(……奇怪,这真的是那个〈魔精灵使〉的契约精灵吗?)
——如果是真的,那它未免太弱了吧。
(不知道为什么,反而给人一种诡异的感觉……)
「你以为光凭一个人,能够胜过我们几个吗?」
「嘻嘻,别急……〈混沌之讥〉的厉害之处不在力量强大,而是特殊的能力唷——」
魔女侧身避开琳丝蕾射出的冰之矢弹,同时咏唱起契约精灵的展开术式。
「——最弱亦最强者啊,听我召唤,在此现形吧!」
「……休想得逞!」
艾莉丝抄起〈风翼之枪〉,蹬地朝敌人突剌——可惜已经迟了。
一张纯白的面具登时出现在魔女手中。
「让你们见识见识我的精灵魔装——〈混沌面具〉!」
刹那间,三人眼中扬起赤红嘴角蔑笑的雪拉,像海市蜃楼般扭曲变形。
接着——
「……啊!?」
三人同时惊愕地愣住了。
映在她们瞳孔中的是——
蓄着一头乌黑秀发,漆黑的眼眸中散发着神秘气息的——一名美丽少女。
少女身上穿着和仪式装束十分相似,有着长长衣摆的异国风服饰。
她的左手上握着一柄——散发出邪异气息的暗之魔剑。
「这……不会吧……」
一行人眼前的正是三年前精灵剑舞祭的优胜者。
〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。
◇
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
〈歼魔圣剑〉在空中扫出弧光,将来犯的魔精灵一举歼灭。
面对不断袭来的异形大军,神人只能挥剑、挥剑、不停地挥剑。
「……那、那家伙,真的是人类吗?」
琳妃一边舞蹈着仪式演舞,一边对眼前宛如鬼神附体般的剑舞瞠目结舌。
浮现在地表上的魔术方阵,正透过〈地脉〉源源不绝地把力量传导给神人。
所以即便这场剑舞已经持续了十几分钟——护界神·爱思特的光辉依旧耀眼不褪。
「——多谢夸奖啦。不过数量这么庞大,果然还是有点吃力呢。」
神人一边苦笑,一边又挥剑撂倒了好几只魔精灵。
他已经打倒了好几百只魔精灵,但是它们的数量还是完全没有减少的趋势。
(不知道我的体力够不够撑到克蕾儿她们平安归来……)
这时,背后忽然传来敌人突袭的气息,神人连忙转身挥出斩击——
岂知,这一剑居然不慎扑了个空。
「唔!?」
说时迟那时快,一道黑色的雷闪激射而至,神人眼前的魔精灵顿时化为焦炭。
(是萧芙出手相助吗?不对,刚才那招精灵魔术是——)
神人心头一震。同时,一枚黑色的羽毛也盈盈飘落在他的鼻尖。
「神人,看你好像应付得很辛苦呢。要不要我帮忙呀?」
楚楚可怜的熟悉嗓音抚着神人的听觉。
宛如把夜色梳成千万丝的乌黑秀发在晚风中飞扬飘逸。
一位黑翼天使翩然降临,身上一袭午夜色的洋装随着举手投足摇曳生姿。
「蕾斯提亚……」
「晚安,神人。」
看到神人错愕的神情,暗精灵少女不禁嫣然微笑起来。
「我好不容易才恢复到足以幻化成这个外形的力量;虽然和原本的实力相差甚远,不过要和几只低等精灵玩玩,倒还是作得到唷。」
「……你这家伙,难道是愿意帮助我的意思吗?」
「是呀。反正就算杀再多这种小喽啰,也对你的觉醒没有帮助,不如让我陪你一起玩玩打发时间吧。」
蕾斯提亚说着,从指尖放出黑色的闪电,把好几只魔精灵烧成焦炭。
「你还是不肯成为我的剑呢。」
神人轻挑地揶揄昔日的拍档——
「哎呀,我可是个醋坛子唷?想要我的话,就先舍弃和那个剑精灵缔结的契约吧。」
「——抱歉,这我可办不到。」
「……傻瓜。」
蕾斯提亚像是闹别扭似地鼓起腮帮子,把怨气转嫁到眼前的魔精灵大军身上。
「粉碎龙鳞的暗之雷刃啊,为我铲除敌势吧——〈魔雷剑岚〉!」
瞬间,无数的雷电从天而降,把周围的魔精灵尽数扫荡一空。
「你……你喔,出招还是一样毫不手软……」
神人看得脸颊不住抽搐起来,蕾斯提亚转过头说:
「欸,传说中的圣剑小姐——你有听到我说话吗?」
她挑衅地对爱思特叫阵。
闻言,神人手中的〈歼魔圣剑〉登时发出更为耀眼的闪光。
仿佛是被蕾斯提亚挑起了竞争心态一样。
「要不要来比赛看看,我们谁打倒的敌人多呀?」
只见银白色圣剑散发的光芒愈增炫目了。
◇
——耳边隐约传来远方兵戎相交的声响。
(应该是神人他们……正在奋战吧……)
身受枷锁绑缚的菲雅娜用力啮紧唇瓣。
使唤契约精灵的力量遭到敌人封锁,自己顿时成了无力的平凡少女。
仿佛像个只能终日等待王子前来营救的塔中公主。
(我讨厌这样……)
她愈是奋力挣扎,金属制的枷锁便愈紧紧勒进她的手腕。
干脆自己把〈魔石〉砸碎,这样至少不会给队友造成麻烦——不过由于双手皆被绑缚,使她连这点抵抗都做不到。
(不……就算我能脱困赶到大家身边,也只不过——)
也只不过会成为累赘——不安的念头萦绕在菲雅娜的脑海中。
这时候——洞窟中冷不防地响起一串硬邦邦的脚步声。
「……是谁?」
她开口对黑暗中的人问道。
不可能是雪拉,那个魔女应该正忙着迎击神人他们。
霎时,黑暗中点燃了一小撮火光。
摇晃的光源照亮了——一张鲜红色的面具。
「……莲·阿休贝尔!?」
菲雅娜惊讶得瞠目结舌,戴着面具的少女
默默地趋步走近。
「你想干什么——」
「不想让手臂变成焦炭的话,就别动。」
莲·阿休贝尔低声说道,并伸出挟带火焰的手掌触碰枷锁。
不出片刻,具有封印精灵契约效果的枷锁,便轻而易举地被烧熔掉落在地上。
菲雅娜的身体失去支撑,整个人颓倒在地上。
「为……什么……?」
「你是我〈计划〉的枢纽,岂能平白让给那个低贱的魔女。」
戴着面具的少女撂下这句话,随即转身打算离开。
不料——
「你……你给我站住,莲·阿休贝尔!」
菲雅娜撑着摇摇晃晃的身子,奋力抓住她的手臂。
——不能让她就这样走掉。
必须问出她到底想对神人做什么才行。
莲·阿休贝尔隔着面具冷冷地睥视脚边的菲雅娜。
「雪拉·卡恩说过一些话,她说神人是〈魔王的后继者〉,还有我和克蕾儿是〈暗之精灵姬〉的候补人选……那到底是怎么回事?」
「……」
「我问你,你是不是在对神人图谋不轨些什么?」
「魔女竟敢多嘴——」
面具底下传来唾弃般的喃语声。
「你不要……太猖狂了……神人他并不是你们的道具!」
「风早神人,他是我的关键王牌——为了即将引燃的战争准备的王牌。」
「什么意思……?」
「现在的你没有资格过问这些,〈失落的精灵姬〉。」
下一秒钟,菲雅娜只觉得身体一轻——
原来她在伸手抓住对方的状态下,被腾空举起并重重摔在岩石地上。
「……呜唔……咕……!」
剧烈的疼痛让她感觉全身的骨头都要碎了。即便如此,菲雅娜依然不肯放手。
「噢?」
「……在你全盘托出关于神人的诡计前,我不会放你走的!」
声音在发抖。光是感觉对方身上挟带的强烈压迫感,心脏就忍不住剧烈脉动。
但是她已经下定决心,无论如何绝不放手——
「你还是和当时一样,完全没长进。」
「……咦?」
莲·阿休贝尔的语调忽然改变了。
——从漠不关心转变成带着一丝厌恶的语气。
「弱者的妄言,只会令我作呕。」
她用难以想象的强大力道挥动手臂,将菲雅娜一次次地砸向地面。
菲雅娜虽然好几度差点晕厥过去,但依旧不肯松手。
「我感觉得出来……你和我一样,曾经保护不了某种东西对吧?」
「……什么?」
「你的心中有着无力守护重要的东西……为此感到绝望的心情!」
菲雅娜气喘吁吁地嘶声叫道。
——四年前,〈火之精灵王〉的大祭殿被熊熊业火烧成火海的那天。
自己无力阻止最尊敬、最重要的那个人铸下大错。
不但心灵被恐惧感摧折,同时也丧失了身为精灵使的资格。
「没错,弱者什么也保护不了——!」
莲·阿休贝尔的手臂上窜燃出熊熊烈火。
蒸腾的热风把菲雅娜整个人强行弹开,甩到岩壁上。
「呜……唔啊……!」
「——那时候我应该警告过你,不准再出现在我面前。」
「你说……什么……?」
菲雅娜好不容易才勉强维持住意识,她恍然惊觉到一件事。
那天的那一幕,现在依然鲜明地烙印在脑海中。
『菲雅娜·雷·奥地西亚——不准你再出现在我面前。』
在猛烈窜燃的业火中,化身堕落〈精灵姬〉的那个人的确说了相同的话。
「不会吧……难道你是!?」
「和四年前一样,你——阻止不了我。」
隔着鲜红色面具,一双炽热燃烧的眼神贯穿了菲雅娜。
那是一双和克蕾儿·露裘一样,宛如红宝石般的瞳孔。
眼前人的真正身分昭然若揭——
「……听了这些,我更不能放你离开了。」
菲雅娜踉踉跄舱地站起身子。
「你知道吗,克蕾儿……那孩子她是为了找你,才努力走到这一步的!」
「……」
沉默。不对——
虽然因为面具遮蔽的关系,无从察探她的表情,不过那股压倒性的气场似乎动摇了。
菲雅娜按着疼痛的肩膀,步履蹒跚地走上前去。
「我和四年前不一样了,因为——」
现在自己不但有一起并肩作战的伙伴,更有不容退让的理由。
要是此时退缩,就会变回往日的〈失落的精灵姬〉。
「我不想再和当时一样感到后悔了!」
菲雅娜凛然叫道,挺身挡住莲·阿休贝尔的去路。
「蠢材……那我就让你回想起那天把你打进绝望的火焰。」
挟带热能的气流不断翻腾,不久炽烈窜燃的烈火便出现在她的手掌中。
那正是克蕾儿最擅长的炎属性精灵魔术——〈火炎球〉。
但是眼前的魔术,不管在热能或是质量上,都是克蕾儿所无法比拟的。
「……唔!?」
菲雅娜全身冷汗直流。
双脚发软无法动弹,但是她知道自己绝对不能退缩。
「为自身的无力后悔吧,〈失落的精灵姬〉!」
足以烧却一切的红莲烈焰迎面袭来。
菲雅娜闭上双眼,在脑中描绘她的身影。
——三年前,当自己放弃一切时,带给自己勇气的〈最强的剑舞姬〉。
——还有现在,即使遍体鳞伤也要挥剑保护伙伴的风早神人。
用防御魔术抵挡不住这道火焰的攻势;就算召唤骑士精灵,想必甲胄也会被熔解。
只好死马当活马医——赌上一切拼了。
「汝剑为吾力,汝盾护吾身,当揭无穷之圣光,驱尽晦暗——!」
菲雅娜对着迎面袭来的烈火架起双手,高声咏唱召唤术式。
瞬间,庞大的闪光窜流迸射,耀眼的光芒仿佛把整个空间的黑暗全部洗刷一空。
爆发性的光之屏障吹散火焰,连莲·阿休贝尔也在瞬间被压制住了。
「成……成功了?」
简直不敢相信——菲雅娜露出诧异的表情,上气不接下气地嘟嚷着。
她的手中出现了一柄散发出炫目光辉的美丽细剑。
其实在展开精灵魔装的修炼上,她早已累积了足够的经验。
只是在她心灵深处,有着如同被烈火灼伤的心理障碍。
——四年前,让她成为〈失落的精灵姬〉的事件。
如今,由于菲雅娜完全斩断心中的阴影,所以自然能解放出契约精灵原本的力量。
「你这个〈神仪院〉的姬巫女,居然能展开〈精灵魔装〉——」
莲·阿休贝尔的声音听起来既像是惊讶也像是赞叹。
「——好,我愿意撤销前言……咕呜!?」
她忽然伸手按住心脏,跪倒在地上。
「……咦?」
「……时间到了吗,这副不中用的身体……」
痛苦呻吟的莲·阿休贝尔缓缓起身,迈步往黑暗彼方走去——
「等……等一下!」
菲雅娜随即迈步追赶,无奈被炽烈的火焰拦住了脚步。
她只短短伫足
了片刻——待火焰消散后,对方也消失无踪了。
「……前辈,你为什么要……」
菲雅娜出神地喃喃说道。这时——
远方兵戎相交的高亢声响再度传入她的耳朵。
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