第三章 女王归来
「讨、讨厌啦,到底发生什么事了……!?」
突然被巨鸟一口吞掉的克蕾儿,在一片漆黑中喊道。
她让掌心浮出小小的火光,照亮了四周的状况。
她原本以为自己正身处那头巨鸟的胃袋之中——
……万万没想到,这里是一间地上铺了厚地毯的豪华房间。
「……这、这里是哪里呀?」
「那里是巨鸟精灵〈卢夫〉的空间哟。」
在蕾斯提亚的说话声自头上传来的同时——
设置在房间墙上的精灵矿石提灯全数亮了起来。
「怎、怎么回事呢?」
「总记得我们是被一只长相恐怖的大鸟一口吞掉了。」
琳丝蕾和艾莉丝也探头探脑地望向周遭。
「暗精灵,你快点解释清楚啦!」
克蕾儿朝著天花板用力一指。
「呵呵,你们目前正待在神人所使役的精灵的身体之中喔。」
「神人的精灵?你说那只大鸟吗?」
「是呀,它是刚刚被神人收编的。」
「你说收编……」
「真不愧是神人呢……」
菲雅娜感慨道。
「……虽然有点不太懂,但这里应该很安全吧?」
「是呀,只要没发生紧急状况,应该就不会有什么问题才对。」
「紧急状况是什么意思啦……」
「比方说,若这只精灵被消灭的话,你们也会一同遭到消灭哟。」
「这不是糟透了吗!快把我们放下来!」
「要放你们出去是可以,但我们正在横越〈赤死沙漠〉的途中哟。」
克蕾儿登时说不出话来。
「……刚刚那边发生了什么事?那道光柱又是什么东西?」
「〈魔王之墓(金字塔)〉变成什么样子了呢?」
「我晚点会说明,先回〈佐哈尔〉再说吧。那就这样啰——」
说完,蕾斯提亚单方面结束了对话。
「暗精灵,你等一下!真是的……」
克蕾儿气呼呼地瞪著天花板。
「真没办法,也只能乖乖待著了。」
「还好这里待起来还算舒适呢。」
「除了沙发之外,这里连厨房都有啊。要待上一个礼拜也不成问题。」
「架子上还备有点心呢。」
「居然具备了居住空间,真是罕见的精灵呢……」
「你的格奥基乌斯不也能让人躲进去,甚至还自带冷气和暖气吗?」
「哎呀,格奥基乌斯可是仅限一人使用的呢——」
「请问……」
这时,房间角落传来了说话声。那道声音正是来自虽然平安获救,却在莫名其妙的状况下,一起被吞下肚的萨拉蒂雅•卡恩。
「萨拉蒂雅公主,您的伤势还在作痛吗?」
菲雅娜出言关切道。
「不,承蒙您的治疗,应该稍加休息就没事了。」
萨拉蒂雅以冷静的态度摇了摇头。
即使是置身于这种状况下,她看起来依旧没有显得不知所措——这应该就是所谓的王族风范吧。
「这只精灵目前正朝著佐哈尔移动对吗?」
「嗯,似乎是这么一回事。放心吧,我们会将公主大人平安送回去的。」
克蕾儿这么回应后,萨拉蒂雅便露出感到放心的神情。
「各位是来自奥地西亚吗……?」
「正确来说是〈正统奥地西亚〉呢。」
「是被皇帝陛下追缉中的流亡政权喔。」
菲雅娜苦笑著耸了耸肩。
「各位为什么在找我呢?」
「虽然理由还满多的——」
菲雅娜向她谈起了迄今的来龙去脉。
包括正统奥地西亚和多拉古尼亚龙公国的同盟关系、〈龙王〉所交付的任务——
以及她的姊姊雪拉•卡恩与〈战略级军用精灵(利维坦)〉一同消亡的始末。
「……这样呀。姊姊她将性命献给了〈利维坦〉……」
「是呀。在神人抵达该处时,她的性命已然消逝了。」
克蕾儿补充道。
「姊姊那愚昧的行为,害得许多人民牺牲了生命。感谢各位阻止了姊姊失控的举动,若是没有各位在场,想必会造成更多的牺牲吧。」
萨拉蒂雅露出了沉痛的神情,像是在献上默祷似地双手交握。
「对了,公主殿下,您为什么会前往〈魔王之都〉呢?」
琳丝蕾问道。
「呃,那是因为……」
萨拉蒂雅有些支吾其词。
「是因为〈魔王之棺〉的传说对吧?」
「您已经知悉了吗——」
听到克蕾儿的话语,公主像是死了心似地点点头。
「正是如此。我为了追寻〈魔王之棺〉的传说,而造访了那个地方。由于绝大多数的臣子们都遭到姊姊肃清,我已经没有任何靠山了。为此,我需要足以主张我拥有〈教国〉支配者权威的象徵物。」
「〈教国〉的人民已为内乱感到疲惫不堪,任谁都在期盼著您的归来。我不觉得您有必要仰仗那样的传说,充作行使权威的象徵呀……」
「嗯,您说得对。现在回想起来,我也不明白当时为何会涌上那样的想法呢……」
公主以纳闷的神情歪著头,开始一个人嘟嚷了起来。
「……?」
看到她的模样,菲雅娜莫名地感到有些不太对劲。
「话说回来,公主殿下应该是带著护卫的吧?」
艾莉丝似乎是忽然想起了这件事,于是开口说道。
「这么说来,确实是有这项情报呢。」
琳丝蕾如此附和道。
「不过,在公主大人受困的现场,没有看到其他人呢。」
闻言,萨拉蒂雅的脸孔登时抽搐起来。
「那、那个人才不是什么护卫呢!只不过是个地痞流氓罢了!」
「是、是这样吗……」
「那人把我拋了下来,自顾自地开溜了!有那么一点信任他的我真是个大傻瓜!」
看到公主突然激动起来的模样,克蕾儿等人说不出半句话来,只能面面相觑。
◇
巨鸟精灵卢夫轻而易举地飞越了〈赤死沙漠〉。它只花了约莫半天时光,就抵达了〈教国〉的首都〈佐哈尔〉。
卢夫以强风扫倒了行道树,降落在〈魔蝎宫〉的中庭。
眼见巨大精灵突然现身,守护宫殿的卫兵们立刻发动攻击,但不具精灵使身分的一般士兵所使用的武器,完全无法对卢夫造成任何伤害。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
看到卢夫愤怒大闹的模样,卫兵们慌慌张张地逃窜了起来。
坐在巨鸟背上的神人连忙叫住了他们。
「等等!我们带了萨拉蒂雅公主前来!」
也许是听到有人说话而感到讶异吧,卫兵们的动作蓦地僵住。
神人从巨鸟的背上一跃而下,高举所罗门的戒指向卢夫下令:
「呃——把大家都放出来吧。」
闻言,卢夫乖顺地垂下脖颈,缓缓地张开大嘴。
「呀呜!」
「好痛呢!」
克蕾儿一行人从嘴巴后方的黑暗空间里滚了出来。
「真是的,怎么突然就把人倒出来啦……!」
克蕾儿看似不悦地倒竖起双马尾——
「……这是哪里?」
——接著张望起四下的状况
。
「是〈佐哈尔〉的宫殿喔。」
「啊,神人……」
「看来已经抵达了呢。」
在克蕾儿和琳丝蕾出来后,艾莉丝和菲雅娜也来到了外头。
「这趟飞行之旅,应该没让大家感到太无聊吧?」
「是呀。一开始是吓了一跳,但其实还挺舒适的呢。」
说著,菲雅娜轻轻抚摸起巨鸟的鸟喙。
「里面不仅有软绵绵的沙发,连漂亮的摆设品都有呢。」
「唯一的缺点,大概就是竟然要待在大鸟的肚子里吧。」
……意外的是,众人似乎并没有为此生气。
「我不是说过了吗?卢夫搭乘起来可是十分舒适的呢。」
蕾斯提亚以莫名得意的神情说道。
「你、你们究竟是何方神圣……?」
握紧长矛的士兵们露出了戒备的神情问道。
这时——
「无礼之徒,即刻收起你们的武器。」
鸟嘴之中传来了凛然的说话声——
套著旅行用外套的金发少女随之现身。
「萨、萨拉蒂雅公主殿下!?」
卫兵队的队长睁圆了双眼。
原本包围住神人一行的卫兵们,立刻放下武器拜伏在地。
「我回来了。从此刻起,我将代替亡故的姊姊大人执掌国政。立刻著手准备加冕典礼。」
「是,谨遵您的命令!」
收到归国公主的指令,卫兵们立刻有所反应,朝著宫殿的入口奔去。
萨拉蒂雅•卡恩回头看向神人等人——
「感谢各位出手相助。我尚且得为加冕典礼进行准备。还请各位不吝使用那里的离宫,好好休养生息。」
「感谢您的特意安排,萨拉蒂雅公主。」
菲雅娜说道,并轻轻低头致意。
在卫兵们的用心护卫下,萨拉蒂雅公主朝著宫殿迈步前去。
「那我们就不客气地去那边歇息吧。」
「也是呢,我也想好好净个身子……」
说著,克蕾儿拍掉了沾在头发上的沙子。
「对了,神人,这只巨鸟该怎么办?」
艾莉丝有些困惑地问道。
收起翅膀的巨鸟,其体型几乎占据了整个宫殿的中庭。
……虽然它应该是不会胡闹,但就这么置之不理似乎也不太妙啊。
「我说,蕾斯提亚,这下子该怎么办啊?」
「还能怎么办?既然它都把持有戒指的神人视为主人了,当然也只能听从你的命令了。」
「是这样吗——」
神人摸了摸它的鸟喙,巨鸟随即发出了「咕噜噜」的叫声。
「呃——谢谢你把我们载到这里来,之后你就是自由之身了。」
「神人,这样未免太浪费了,卢夫可是相当高阶的精灵哟。」
「但就算是再高阶的精灵,也不能让它一直待在这里啊……」
……要是让这种庞然大物一直坐镇在此,宫殿的卫兵们肯定会被吓破胆吧。
况且,他总觉得用魔王的力量束缚精灵,未免对它们太可怜了。
在神人轻拍了一下鸟喙后,卢夫随即站起身子,张开了巨大的翅膀。
嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊!
在发出一阵尖锐的长鸣后,卢夫便朝著蔚蓝的天空振翅起飞。
蹲坐在艾莉丝肩膀上的斯摩夫,看似不舍地发出了「咕噜噜」的叫声。
◇
宫殿很快就派出女官前来接应,将神人一行人带往离〈魔蝎宫〉略有一段距离的离宫。
据说这座由纯白大理石打造的〈蛇之离宫〉是人称「好色王」的巴霍•卡恩,为了四名妃子而特地打造的居处。
「神人,是好色王耶,好色王♪」
「那、那又怎样啦……」
看到菲雅娜莫名开心的模样,神人有些摸不著头绪。
「根据传说,巴霍•卡恩大人仿效了伟大的魔王所罗门,迎娶多名王妃,并让她们居住在这蛇之离宫之中。」
一名女官带著笑容说道。
「著名的〈国王大澡堂〉也是巴霍王为了和王妃们共浴而搭建的喔。」
「呵呵,那神人晚点也和我们一起去洗澡吧。」
「你、你你、你在说些什么呀!你这变态!淫兽!」
「没、没错!太不知羞耻了!」
……就在这些毫无道理的指控之中,一行人来到了设有桌子的一间大厅。
「还请各位稍待片刻,我们这就去整理房间。」
女官恭敬地行了一礼,接著便离开了。
「……我们回来了呢。」
「总觉得好像做了一场梦呢。」
琳丝蕾按著太阳穴低声说道。
……神人一行人朝著〈赤死沙漠〉出发,还只是三天前左右的事。在那座宛如幻梦般消逝的〈魔王都市〉之中,他们经历了太多太多的事件。
「我说,神人,〈魔王之墓(金字塔)〉里到底发生了什么事呀?」
克蕾儿问道。
「多到一时半刻说不完啊。我会在等露比亚过来的这段空档好好说明的。」
「……我知道了。」
艾莉丝已经驱使风之精灵传递了一行人归来的消息。只要在这里等待的话,露比亚应该不出多久就会赶来才是。
「总之这么一来,〈教国〉的内乱应该也会告一段落吧。」
「再来就看公主大人的手腕如何了。」
「以她的年纪来说,似乎是一位相当精明干练的王族呢。」
「是呀,和她的姊姊雪拉•卡恩可说是截然不同呢。」
艾莉丝的自言自语博得了克蕾儿的赞同。
不过,菲雅娜则是稍稍侧起脖子——
「我说,那个,关于萨拉蒂雅公主呀……」
「怎么了?」
「你们有没有觉得哪边有点不对劲?」
「……?」
克蕾儿等人面面相觑了起来。
「……算了,没什么事。是我不好,说了些没来由的话。」
「萨拉蒂雅公主是驱使〈魔精灵〉的精灵使,也许和我们的〈神威〉气质有些许不同呢。」
「嗯,说的也是。我只是有点在意罢了……」
说著,菲雅娜像是要带过这个话题似地挥了挥手。
◇
待在大厅等待露比亚的这段期间,神人向众人解说起在〈魔王之墓〉里发生的种种。
包括了在坟墓地下空间所遇见的〈魔王都市〉女王、在该地见识到的千年前〈魔王〉所罗门诞生的真相、琉璃叶•李察尔蒂最后的下场、商人萨菲安的真面目,以及体内寄宿了〈圣王〉灵魂,并藉此复活的〈圣女〉艾雷西亚等等——
在话题告一段落后——
「……不过才一下子没看住你,你怎么会被卷进那么大的风波之中啊?」
克蕾儿以感到傻眼的口气说道。
「我又不是想自愿趟这滩浑水的。」
神人不悦地回道。
「话又说回来,原来那个可疑商人,就是〈魔王〉所罗门本人呢……」
「真是让人吃惊呢。」
艾莉丝和琳丝蕾则是略感冲击似地这么低喃。
在学院的课堂上,她们总是被教导「〈魔王〉所罗门是一个残暴狠毒的暴君」这样的知识,而神人所道出的形象,似乎和她们的认知相去甚远。
「哎,不过说起来,他似乎是个和〈魔王〉本体不太相同的存在啊。」
神人这么补充道。
「比起这点,〈圣女〉艾雷西亚的复活才是个大问题呢。想不到她的身上居然寄宿了〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂——」
「……是啊。虽然还不明白〈圣王〉的目的,但综观〈圣国〉目前的动向,他们明显是不安好心啊。」
亚历山卓斯是亲手创造了〈魔王〉和〈圣女〉双方,引爆了〈魔王战争〉的始作俑者。而信仰这位精灵王的神圣路基亚王国,不仅在背后煽动了〈教国〉的军事政变,还操控了奥地西亚的皇帝奥拉涅斯作为傀儡。
他们的目的,难道仅仅是为了让大陆陷入水深火热之中吗——
甚至可以说,之所以会引发蓝巴尔战争,是因为圣国在背后穿针引线也说不定。
在〈圣王〉的灵魂透过〈圣女〉之身复活后,究竟又会有什么新的行动呢——
「那你们有发生什么事吗?」
神人这么一问——
克蕾儿和艾莉丝随即对看了一眼。
「算是有点事啦……」
克蕾儿带著一副五味杂陈的神情低声道。
「我们在镇上的广场遇到了〈火之精灵王〉的化身。」
「咦?」
「你说什么?」「真的吗!?」
不只是神人,就连菲雅娜和琳丝蕾也发出了惊呼声。
「是呀。她原本和〈圣灵骑士团〉待在一起。破坏〈魔王之墓(金字塔)〉的就是她喔。」
「受到解放的〈火之精灵王〉,果然是落到〈圣国〉的手里了吗……」
过去露比亚曾推测,〈火之精灵王〉的转移地点很可能位于〈圣国〉的首都亚历山大,看来她的推测是正确的。
「你们该不会与〈火之精灵王〉接触了吧?」
「是呀,算是顺水推舟吧。也不知道出于什么原因,我们就变成带她观光的向导了。」
「……什么跟什么啊?」
神人吐槽道。
「不过,我总觉得那个女孩不如我想像得那么坏呢。」
克蕾儿露出了复杂的神情说道。
「〈火之精灵王〉可是毁灭了你故乡的凶手呀。」
「……这我知道,不过,那个女孩好像失去了那一段的记忆。」
「原来如此,和伊莎莉亚的状况相同啊。」
「这确实挺有可能的呢。」
他们在〈浮游岛(拉古纳•逸世)〉的废都〈梅吉德亚〉结识的〈水之精灵王〉化身——伊莎莉亚•汐娃,甚至连自己的身分都彻底遗忘了。在菲雅娜执行过〈封破之仪〉后,她才终于想起自己的真实身分。
「那个女孩似乎还记得姊姊的事呢……」
「这是真的吗?」
「是啊——」
就在这时,长靴发出的「叩叩」脚步声从大厅外传了过来。
「看来我来晚了——」
说著,身穿军装的露比亚现身了。
她似乎是收到一行人归来的情报后,就急忙从〈莫尔迪司〉赶来,难得看到她衣领紊乱的样子。
「姊姊……」
蓦然一惊的克蕾儿抿住了唇。
露比亚环顾起在场全员的脸孔。
「看来你们顺利拯救了萨拉蒂雅公主,做得好。」
「是啊,虽然过程堪称是一波三折……」
神人耸了耸肩。
「你那边有发生什么状况吗?」
「没什么大事。不过,奥地西亚国内的反皇帝派的诸侯,对于皇帝的反感似乎是与日渐增。就是在艾雷西亚精灵学院里,学生与骑士团的对立状况也是相当严重。抢回萨拉蒂雅公主的这项消息,应该也会对帝国带来不小的影响吧。」
「诸侯的动向让人有些在意呢……」
菲雅娜抵著下颚低喃道。
「要听听我们在〈魔王之都〉发生的事吗?」
「不,我晚点再听你们报告。」
露比亚摇了摇头。
「我得和菲雅娜一起去拜谒萨拉蒂雅公主才行。」
「哎,这确实是当务之急。」
露比亚目前是〈莫尔迪司〉反抗军的实质领导者,既然〈教国〉政权交还萨拉蒂雅的手中,那就有必要针对这方面的事务详加长谈。
「我明白了。那我们出发吧,露比亚大人——」
「嗯,你们几个就好好休息吧。」
露比亚朝著克蕾儿瞥了一眼后,便带著菲雅娜离开了大厅。
「你不将〈火之精灵王〉的事告诉她吗?」琳丝蕾问道。
「嗯……我觉得现在还不到讲这件事的时候。」
克蕾儿用力抿紧了双唇。
「……也是啊。」
「我也不晓得该怎么办才好呢。对于毁灭故乡的〈火之精灵王〉,我当然也觉得不可饶恕……」
她回想起火雨倾注而下,烧毁了她故乡的那一天。
对她姊姊来说,那一天的火焰,至今仍在她的内心熊熊燃烧著。
不过——
「我想和那个女孩再见一面,然后好好聊聊呢……」
克蕾儿轻声唤道。
「……也得想想接下来该怎么做才行啊。」
神人交抱双臂,仰望起大厅的天花板。
封印在圣女艾雷西亚体内的〈圣王〉复活了。
而奥地西亚帝国则是局势逐渐变得混乱,内乱之火正蓄势待发。
「……关于〈圣王〉的部分,似乎有必要再多调查一些呢。」
「也是呢。晚点去〈教国〉的图书设施调查看看吧。」
「总觉得〈神仪院〉出品的文献,应该不会有什么有用的资讯啊。」
「是呀,不过,说不定能从中找到些许线索呢。」
「啊——」
这时,克蕾儿忽然拉高了声调。
「如果要打听和〈精灵王〉有关的事,那我们不是有个最合适的熟人吗!」
「你说熟人?」
克蕾儿伸手指向琳丝蕾,说道:
「就是〈水之精灵王〉——伊莎莉亚•汐娃大人呀。」
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突然被巨鸟一口吞掉的克蕾儿,在一片漆黑中喊道。
她让掌心浮出小小的火光,照亮了四周的状况。
她原本以为自己正身处那头巨鸟的胃袋之中——
……万万没想到,这里是一间地上铺了厚地毯的豪华房间。
「……这、这里是哪里呀?」
「那里是巨鸟精灵〈卢夫〉的空间哟。」
在蕾斯提亚的说话声自头上传来的同时——
设置在房间墙上的精灵矿石提灯全数亮了起来。
「怎、怎么回事呢?」
「总记得我们是被一只长相恐怖的大鸟一口吞掉了。」
琳丝蕾和艾莉丝也探头探脑地望向周遭。
「暗精灵,你快点解释清楚啦!」
克蕾儿朝著天花板用力一指。
「呵呵,你们目前正待在神人所使役的精灵的身体之中喔。」
「神人的精灵?你说那只大鸟吗?」
「是呀,它是刚刚被神人收编的。」
「你说收编……」
「真不愧是神人呢……」
菲雅娜感慨道。
「……虽然有点不太懂,但这里应该很安全吧?」
「是呀,只要没发生紧急状况,应该就不会有什么问题才对。」
「紧急状况是什么意思啦……」
「比方说,若这只精灵被消灭的话,你们也会一同遭到消灭哟。」
「这不是糟透了吗!快把我们放下来!」
「要放你们出去是可以,但我们正在横越〈赤死沙漠〉的途中哟。」
克蕾儿登时说不出话来。
「……刚刚那边发生了什么事?那道光柱又是什么东西?」
「〈魔王之墓(金字塔)〉变成什么样子了呢?」
「我晚点会说明,先回〈佐哈尔〉再说吧。那就这样啰——」
说完,蕾斯提亚单方面结束了对话。
「暗精灵,你等一下!真是的……」
克蕾儿气呼呼地瞪著天花板。
「真没办法,也只能乖乖待著了。」
「还好这里待起来还算舒适呢。」
「除了沙发之外,这里连厨房都有啊。要待上一个礼拜也不成问题。」
「架子上还备有点心呢。」
「居然具备了居住空间,真是罕见的精灵呢……」
「你的格奥基乌斯不也能让人躲进去,甚至还自带冷气和暖气吗?」
「哎呀,格奥基乌斯可是仅限一人使用的呢——」
「请问……」
这时,房间角落传来了说话声。那道声音正是来自虽然平安获救,却在莫名其妙的状况下,一起被吞下肚的萨拉蒂雅•卡恩。
「萨拉蒂雅公主,您的伤势还在作痛吗?」
菲雅娜出言关切道。
「不,承蒙您的治疗,应该稍加休息就没事了。」
萨拉蒂雅以冷静的态度摇了摇头。
即使是置身于这种状况下,她看起来依旧没有显得不知所措——这应该就是所谓的王族风范吧。
「这只精灵目前正朝著佐哈尔移动对吗?」
「嗯,似乎是这么一回事。放心吧,我们会将公主大人平安送回去的。」
克蕾儿这么回应后,萨拉蒂雅便露出感到放心的神情。
「各位是来自奥地西亚吗……?」
「正确来说是〈正统奥地西亚〉呢。」
「是被皇帝陛下追缉中的流亡政权喔。」
菲雅娜苦笑著耸了耸肩。
「各位为什么在找我呢?」
「虽然理由还满多的——」
菲雅娜向她谈起了迄今的来龙去脉。
包括正统奥地西亚和多拉古尼亚龙公国的同盟关系、〈龙王〉所交付的任务——
以及她的姊姊雪拉•卡恩与〈战略级军用精灵(利维坦)〉一同消亡的始末。
「……这样呀。姊姊她将性命献给了〈利维坦〉……」
「是呀。在神人抵达该处时,她的性命已然消逝了。」
克蕾儿补充道。
「姊姊那愚昧的行为,害得许多人民牺牲了生命。感谢各位阻止了姊姊失控的举动,若是没有各位在场,想必会造成更多的牺牲吧。」
萨拉蒂雅露出了沉痛的神情,像是在献上默祷似地双手交握。
「对了,公主殿下,您为什么会前往〈魔王之都〉呢?」
琳丝蕾问道。
「呃,那是因为……」
萨拉蒂雅有些支吾其词。
「是因为〈魔王之棺〉的传说对吧?」
「您已经知悉了吗——」
听到克蕾儿的话语,公主像是死了心似地点点头。
「正是如此。我为了追寻〈魔王之棺〉的传说,而造访了那个地方。由于绝大多数的臣子们都遭到姊姊肃清,我已经没有任何靠山了。为此,我需要足以主张我拥有〈教国〉支配者权威的象徵物。」
「〈教国〉的人民已为内乱感到疲惫不堪,任谁都在期盼著您的归来。我不觉得您有必要仰仗那样的传说,充作行使权威的象徵呀……」
「嗯,您说得对。现在回想起来,我也不明白当时为何会涌上那样的想法呢……」
公主以纳闷的神情歪著头,开始一个人嘟嚷了起来。
「……?」
看到她的模样,菲雅娜莫名地感到有些不太对劲。
「话说回来,公主殿下应该是带著护卫的吧?」
艾莉丝似乎是忽然想起了这件事,于是开口说道。
「这么说来,确实是有这项情报呢。」
琳丝蕾如此附和道。
「不过,在公主大人受困的现场,没有看到其他人呢。」
闻言,萨拉蒂雅的脸孔登时抽搐起来。
「那、那个人才不是什么护卫呢!只不过是个地痞流氓罢了!」
「是、是这样吗……」
「那人把我拋了下来,自顾自地开溜了!有那么一点信任他的我真是个大傻瓜!」
看到公主突然激动起来的模样,克蕾儿等人说不出半句话来,只能面面相觑。
◇
巨鸟精灵卢夫轻而易举地飞越了〈赤死沙漠〉。它只花了约莫半天时光,就抵达了〈教国〉的首都〈佐哈尔〉。
卢夫以强风扫倒了行道树,降落在〈魔蝎宫〉的中庭。
眼见巨大精灵突然现身,守护宫殿的卫兵们立刻发动攻击,但不具精灵使身分的一般士兵所使用的武器,完全无法对卢夫造成任何伤害。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
看到卢夫愤怒大闹的模样,卫兵们慌慌张张地逃窜了起来。
坐在巨鸟背上的神人连忙叫住了他们。
「等等!我们带了萨拉蒂雅公主前来!」
也许是听到有人说话而感到讶异吧,卫兵们的动作蓦地僵住。
神人从巨鸟的背上一跃而下,高举所罗门的戒指向卢夫下令:
「呃——把大家都放出来吧。」
闻言,卢夫乖顺地垂下脖颈,缓缓地张开大嘴。
「呀呜!」
「好痛呢!」
克蕾儿一行人从嘴巴后方的黑暗空间里滚了出来。
「真是的,怎么突然就把人倒出来啦……!」
克蕾儿看似不悦地倒竖起双马尾——
「……这是哪里?」
——接著张望起四下的状况
。
「是〈佐哈尔〉的宫殿喔。」
「啊,神人……」
「看来已经抵达了呢。」
在克蕾儿和琳丝蕾出来后,艾莉丝和菲雅娜也来到了外头。
「这趟飞行之旅,应该没让大家感到太无聊吧?」
「是呀。一开始是吓了一跳,但其实还挺舒适的呢。」
说著,菲雅娜轻轻抚摸起巨鸟的鸟喙。
「里面不仅有软绵绵的沙发,连漂亮的摆设品都有呢。」
「唯一的缺点,大概就是竟然要待在大鸟的肚子里吧。」
……意外的是,众人似乎并没有为此生气。
「我不是说过了吗?卢夫搭乘起来可是十分舒适的呢。」
蕾斯提亚以莫名得意的神情说道。
「你、你们究竟是何方神圣……?」
握紧长矛的士兵们露出了戒备的神情问道。
这时——
「无礼之徒,即刻收起你们的武器。」
鸟嘴之中传来了凛然的说话声——
套著旅行用外套的金发少女随之现身。
「萨、萨拉蒂雅公主殿下!?」
卫兵队的队长睁圆了双眼。
原本包围住神人一行的卫兵们,立刻放下武器拜伏在地。
「我回来了。从此刻起,我将代替亡故的姊姊大人执掌国政。立刻著手准备加冕典礼。」
「是,谨遵您的命令!」
收到归国公主的指令,卫兵们立刻有所反应,朝著宫殿的入口奔去。
萨拉蒂雅•卡恩回头看向神人等人——
「感谢各位出手相助。我尚且得为加冕典礼进行准备。还请各位不吝使用那里的离宫,好好休养生息。」
「感谢您的特意安排,萨拉蒂雅公主。」
菲雅娜说道,并轻轻低头致意。
在卫兵们的用心护卫下,萨拉蒂雅公主朝著宫殿迈步前去。
「那我们就不客气地去那边歇息吧。」
「也是呢,我也想好好净个身子……」
说著,克蕾儿拍掉了沾在头发上的沙子。
「对了,神人,这只巨鸟该怎么办?」
艾莉丝有些困惑地问道。
收起翅膀的巨鸟,其体型几乎占据了整个宫殿的中庭。
……虽然它应该是不会胡闹,但就这么置之不理似乎也不太妙啊。
「我说,蕾斯提亚,这下子该怎么办啊?」
「还能怎么办?既然它都把持有戒指的神人视为主人了,当然也只能听从你的命令了。」
「是这样吗——」
神人摸了摸它的鸟喙,巨鸟随即发出了「咕噜噜」的叫声。
「呃——谢谢你把我们载到这里来,之后你就是自由之身了。」
「神人,这样未免太浪费了,卢夫可是相当高阶的精灵哟。」
「但就算是再高阶的精灵,也不能让它一直待在这里啊……」
……要是让这种庞然大物一直坐镇在此,宫殿的卫兵们肯定会被吓破胆吧。
况且,他总觉得用魔王的力量束缚精灵,未免对它们太可怜了。
在神人轻拍了一下鸟喙后,卢夫随即站起身子,张开了巨大的翅膀。
嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊!
在发出一阵尖锐的长鸣后,卢夫便朝著蔚蓝的天空振翅起飞。
蹲坐在艾莉丝肩膀上的斯摩夫,看似不舍地发出了「咕噜噜」的叫声。
◇
宫殿很快就派出女官前来接应,将神人一行人带往离〈魔蝎宫〉略有一段距离的离宫。
据说这座由纯白大理石打造的〈蛇之离宫〉是人称「好色王」的巴霍•卡恩,为了四名妃子而特地打造的居处。
「神人,是好色王耶,好色王♪」
「那、那又怎样啦……」
看到菲雅娜莫名开心的模样,神人有些摸不著头绪。
「根据传说,巴霍•卡恩大人仿效了伟大的魔王所罗门,迎娶多名王妃,并让她们居住在这蛇之离宫之中。」
一名女官带著笑容说道。
「著名的〈国王大澡堂〉也是巴霍王为了和王妃们共浴而搭建的喔。」
「呵呵,那神人晚点也和我们一起去洗澡吧。」
「你、你你、你在说些什么呀!你这变态!淫兽!」
「没、没错!太不知羞耻了!」
……就在这些毫无道理的指控之中,一行人来到了设有桌子的一间大厅。
「还请各位稍待片刻,我们这就去整理房间。」
女官恭敬地行了一礼,接著便离开了。
「……我们回来了呢。」
「总觉得好像做了一场梦呢。」
琳丝蕾按著太阳穴低声说道。
……神人一行人朝著〈赤死沙漠〉出发,还只是三天前左右的事。在那座宛如幻梦般消逝的〈魔王都市〉之中,他们经历了太多太多的事件。
「我说,神人,〈魔王之墓(金字塔)〉里到底发生了什么事呀?」
克蕾儿问道。
「多到一时半刻说不完啊。我会在等露比亚过来的这段空档好好说明的。」
「……我知道了。」
艾莉丝已经驱使风之精灵传递了一行人归来的消息。只要在这里等待的话,露比亚应该不出多久就会赶来才是。
「总之这么一来,〈教国〉的内乱应该也会告一段落吧。」
「再来就看公主大人的手腕如何了。」
「以她的年纪来说,似乎是一位相当精明干练的王族呢。」
「是呀,和她的姊姊雪拉•卡恩可说是截然不同呢。」
艾莉丝的自言自语博得了克蕾儿的赞同。
不过,菲雅娜则是稍稍侧起脖子——
「我说,那个,关于萨拉蒂雅公主呀……」
「怎么了?」
「你们有没有觉得哪边有点不对劲?」
「……?」
克蕾儿等人面面相觑了起来。
「……算了,没什么事。是我不好,说了些没来由的话。」
「萨拉蒂雅公主是驱使〈魔精灵〉的精灵使,也许和我们的〈神威〉气质有些许不同呢。」
「嗯,说的也是。我只是有点在意罢了……」
说著,菲雅娜像是要带过这个话题似地挥了挥手。
◇
待在大厅等待露比亚的这段期间,神人向众人解说起在〈魔王之墓〉里发生的种种。
包括了在坟墓地下空间所遇见的〈魔王都市〉女王、在该地见识到的千年前〈魔王〉所罗门诞生的真相、琉璃叶•李察尔蒂最后的下场、商人萨菲安的真面目,以及体内寄宿了〈圣王〉灵魂,并藉此复活的〈圣女〉艾雷西亚等等——
在话题告一段落后——
「……不过才一下子没看住你,你怎么会被卷进那么大的风波之中啊?」
克蕾儿以感到傻眼的口气说道。
「我又不是想自愿趟这滩浑水的。」
神人不悦地回道。
「话又说回来,原来那个可疑商人,就是〈魔王〉所罗门本人呢……」
「真是让人吃惊呢。」
艾莉丝和琳丝蕾则是略感冲击似地这么低喃。
在学院的课堂上,她们总是被教导「〈魔王〉所罗门是一个残暴狠毒的暴君」这样的知识,而神人所道出的形象,似乎和她们的认知相去甚远。
「哎,不过说起来,他似乎是个和〈魔王〉本体不太相同的存在啊。」
神人这么补充道。
「比起这点,〈圣女〉艾雷西亚的复活才是个大问题呢。想不到她的身上居然寄宿了〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂——」
「……是啊。虽然还不明白〈圣王〉的目的,但综观〈圣国〉目前的动向,他们明显是不安好心啊。」
亚历山卓斯是亲手创造了〈魔王〉和〈圣女〉双方,引爆了〈魔王战争〉的始作俑者。而信仰这位精灵王的神圣路基亚王国,不仅在背后煽动了〈教国〉的军事政变,还操控了奥地西亚的皇帝奥拉涅斯作为傀儡。
他们的目的,难道仅仅是为了让大陆陷入水深火热之中吗——
甚至可以说,之所以会引发蓝巴尔战争,是因为圣国在背后穿针引线也说不定。
在〈圣王〉的灵魂透过〈圣女〉之身复活后,究竟又会有什么新的行动呢——
「那你们有发生什么事吗?」
神人这么一问——
克蕾儿和艾莉丝随即对看了一眼。
「算是有点事啦……」
克蕾儿带著一副五味杂陈的神情低声道。
「我们在镇上的广场遇到了〈火之精灵王〉的化身。」
「咦?」
「你说什么?」「真的吗!?」
不只是神人,就连菲雅娜和琳丝蕾也发出了惊呼声。
「是呀。她原本和〈圣灵骑士团〉待在一起。破坏〈魔王之墓(金字塔)〉的就是她喔。」
「受到解放的〈火之精灵王〉,果然是落到〈圣国〉的手里了吗……」
过去露比亚曾推测,〈火之精灵王〉的转移地点很可能位于〈圣国〉的首都亚历山大,看来她的推测是正确的。
「你们该不会与〈火之精灵王〉接触了吧?」
「是呀,算是顺水推舟吧。也不知道出于什么原因,我们就变成带她观光的向导了。」
「……什么跟什么啊?」
神人吐槽道。
「不过,我总觉得那个女孩不如我想像得那么坏呢。」
克蕾儿露出了复杂的神情说道。
「〈火之精灵王〉可是毁灭了你故乡的凶手呀。」
「……这我知道,不过,那个女孩好像失去了那一段的记忆。」
「原来如此,和伊莎莉亚的状况相同啊。」
「这确实挺有可能的呢。」
他们在〈浮游岛(拉古纳•逸世)〉的废都〈梅吉德亚〉结识的〈水之精灵王〉化身——伊莎莉亚•汐娃,甚至连自己的身分都彻底遗忘了。在菲雅娜执行过〈封破之仪〉后,她才终于想起自己的真实身分。
「那个女孩似乎还记得姊姊的事呢……」
「这是真的吗?」
「是啊——」
就在这时,长靴发出的「叩叩」脚步声从大厅外传了过来。
「看来我来晚了——」
说著,身穿军装的露比亚现身了。
她似乎是收到一行人归来的情报后,就急忙从〈莫尔迪司〉赶来,难得看到她衣领紊乱的样子。
「姊姊……」
蓦然一惊的克蕾儿抿住了唇。
露比亚环顾起在场全员的脸孔。
「看来你们顺利拯救了萨拉蒂雅公主,做得好。」
「是啊,虽然过程堪称是一波三折……」
神人耸了耸肩。
「你那边有发生什么状况吗?」
「没什么大事。不过,奥地西亚国内的反皇帝派的诸侯,对于皇帝的反感似乎是与日渐增。就是在艾雷西亚精灵学院里,学生与骑士团的对立状况也是相当严重。抢回萨拉蒂雅公主的这项消息,应该也会对帝国带来不小的影响吧。」
「诸侯的动向让人有些在意呢……」
菲雅娜抵著下颚低喃道。
「要听听我们在〈魔王之都〉发生的事吗?」
「不,我晚点再听你们报告。」
露比亚摇了摇头。
「我得和菲雅娜一起去拜谒萨拉蒂雅公主才行。」
「哎,这确实是当务之急。」
露比亚目前是〈莫尔迪司〉反抗军的实质领导者,既然〈教国〉政权交还萨拉蒂雅的手中,那就有必要针对这方面的事务详加长谈。
「我明白了。那我们出发吧,露比亚大人——」
「嗯,你们几个就好好休息吧。」
露比亚朝著克蕾儿瞥了一眼后,便带著菲雅娜离开了大厅。
「你不将〈火之精灵王〉的事告诉她吗?」琳丝蕾问道。
「嗯……我觉得现在还不到讲这件事的时候。」
克蕾儿用力抿紧了双唇。
「……也是啊。」
「我也不晓得该怎么办才好呢。对于毁灭故乡的〈火之精灵王〉,我当然也觉得不可饶恕……」
她回想起火雨倾注而下,烧毁了她故乡的那一天。
对她姊姊来说,那一天的火焰,至今仍在她的内心熊熊燃烧著。
不过——
「我想和那个女孩再见一面,然后好好聊聊呢……」
克蕾儿轻声唤道。
「……也得想想接下来该怎么做才行啊。」
神人交抱双臂,仰望起大厅的天花板。
封印在圣女艾雷西亚体内的〈圣王〉复活了。
而奥地西亚帝国则是局势逐渐变得混乱,内乱之火正蓄势待发。
「……关于〈圣王〉的部分,似乎有必要再多调查一些呢。」
「也是呢。晚点去〈教国〉的图书设施调查看看吧。」
「总觉得〈神仪院〉出品的文献,应该不会有什么有用的资讯啊。」
「是呀,不过,说不定能从中找到些许线索呢。」
「啊——」
这时,克蕾儿忽然拉高了声调。
「如果要打听和〈精灵王〉有关的事,那我们不是有个最合适的熟人吗!」
「你说熟人?」
克蕾儿伸手指向琳丝蕾,说道:
「就是〈水之精灵王〉——伊莎莉亚•汐娃大人呀。」
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