第71章 有憾生(一)
苍烟晴丝,纠葛不止。在太阳里的烟有了形状,一片一片地游动着。梦迢抬起手抓一抓,把烟尘搅乱了,正有些怅惘,就有一只大手顺着她的胳膊爬上来,裹住她的手。
她顷刻又落在温热踏实的包围里,枕畔回首,董墨也睡醒了,对着她笑了笑,“我下晌还有事,要出去一趟,晚饭你自己吃。”
他起身穿戴,嗓音满是含混的慵意,“我一贯是不睡午觉的,陪你睡这一回,骨头像睡散了架,反倒有些没精神。”
梦迢坐起来噘嘴抱怨,“谁要你陪我睡的?”埋怨里却有些甜丝丝的,嗓子也含糊不清,猫儿撒娇一样。
董墨套着袍子走回来,落在床沿上,“陪你还陪出个错了?我原在榻上看书,听见你打呼噜,给我也听得犯了困。”
“谁打呼噜?!”梦迢一霎睁圆了眼,抵死不认,“你不要冤屈我,我睡着了老实得很,从没有动静的!”
“你自己不知道?”董墨难置信地别她一眼,阖上眼学她,很轻,偶尔咂两下嘴,“和影子一模一样,你前世一定是个猫儿托生的。”
梦迢有些臊,从来不晓得自己还会打呼噜。又怀疑他是故意编排她,使她难堪。她便照着他的后腰拧了一把,“一准是小影子打的,你听成是我。”
董墨揽过她亲了下,“好,是它,我听岔了。我走了,晚饭不必等我,你吃你的。”
梦迢下床送了他两步,到门前给西斜的太阳一照,骨酥身软,整个人有些飘飘绵绵的意态。她扶着门框,直望着他的背影渐渐嵌入洞门后的翠荫里,他穿着墨绿的袍子,像一条江河入海,彻底浸没在那些绿油油的颜色中,寻不见了。
这一睡醒,屋里几个丫头便忙起来,有人随她到妆台重挽云髻,有人给她瀹茶端水。斜春也抱着幼女走进来,对着镜子笑了笑,“姑娘瞧谁来了。”
让身出来,却是梅卿。梦迢刚装黛好,起身打量她,“你一个人来的?娘呢?”
梅卿打着扇子,没所谓地侧身打量屋子,“娘没来,却不是一个人。”她要看看这屋子里又添什么好东西没有。
梦迢来拉了她一把,“那你怎的想着来了?”
梅卿一回身,翻了她一记白眼,“我来看看你,不行?”
二人走到外间,才见银莲立在罩屏外,穿着桃粉对襟长衫,白底彩蝶穿花的绣裙。这才过去几个月呀,她有些发福了,从前的一把细腰如今向两边微微溢出一点,长衫给风一吹,贴在腰上就能瞧出来。
脸也似乎圆了一圈,仿佛从前的羸弱在安稳的现世里泡烂了,渐褪一点弱骨之娇,却添了些许恬淡的风韵。要不是她脸上露出的一点迫切与慌乱,梦迢都要以为她的日子过得如神仙般逍遥。
梦迢暗把梅卿斜一眼,当着人不好责备,只把银莲请在榻上坐,“好些时候不见了,这一向都还好?”
银莲原本就有些怕她,如今站在她的地盘上,更是拘谨不安。但为了孟玉,不得不硬着头皮挪到榻上坐,“多谢姑娘费心记挂,一向都好。福团会站会爬了,还说要抱来给姑娘请安的,又怕小孩子吵闹,弄得姑娘耳根子不清静。姑娘好不好呢?”
“托你的福。”梦迢猜着她兀突突的来访,必定是有事情说,只待茶果点心上齐,向斜春递了个眼色,打发了人出去。
就连梅卿也跟着出去,在廊下坐着与斜春说话去。
屋里剩得二人,梦迢闲呷一口茶,直言道:“你来寻我,是为什么事情吧?你只管说,不要拘束,我能帮则帮,帮不了也是没办法。总不好叫你口都不能开,白跑一趟。”
银莲踟蹰少顷,眼皮一垂,有些难为情地把嘴皮子咬一咬,“我是为玉哥的事情来的。前些时候,玉哥忽然对我说,恐怕在官场上有些什么变故,告诉我说,要是出什么事,就带着孩子回云生巷里去居住。我虽然不懂官场上的事,可他这样讲,谁还猜不出来是有大事?他的性情您也知道,我也不敢多问他,只好来问问姑娘。”
“问我?”梦迢淡淡笑着,在窗户投进来的一片晴波里,缥缈意远,“我哪能知道他们官场上的事情呢?你还真是问错了人。”
“我听玉哥说起,是董大人在管这宗事……”银莲把脸一低,下定决心,又抬起来,“姑娘,我想既然是董大人管着玉哥这桩事,是好是歹,必然是董大人说了算。姑娘在董大人身边是说一不二的,求姑娘帮着说句话,求个情。”
梦迢乔作大惊,“这些事我哪里好管呀?我自从到这里来,再不过问那些场面上的事情了,什么官呐爵的,我一概都不议论。章平也不喜欢我问这些事。再者,你替我想想呀,我与孟玉做过几年夫妻,为他的事我去求章平,章平怎么想?别说不答应,反倒惹出他一腔火出来。于孟大人,反而不利了。”
银莲知道她这是推诿之词,既然来这一趟,又开了口,索性横下心来,一再央求,“姑娘,我也是犹豫了好些时候,才壮着胆子来向姑娘开这个口。姑娘不看别的,就看在福团的份上,帮着说句话吧!”
梦迢实难搭腔,把面色硬一硬,端直了腰,“银莲,你前头帮过我一回,按理说,我该还你这个情。可这件事上,我实在没法子。”
银莲顷刻泪如急雨,捉裙跪到梦迢跟前,“姑娘就帮帮忙,就看在与玉哥从前的情分上,也不费姑娘什么事,就是一句话。姑娘说了,成不成的,来世我都当牛做马报答姑娘!”
一齐在孟家住了那些时候,银莲倒从没求过梦迢什么。梦迢垂眼看着她,也不知她哪里来的这些眼泪,这股痴情。可见女人与女人也不一定是同病相怜。
晓得她爱哭,哭得没了泪,自然就好了。梦迢也不去劝她,由得她哭,将一双幽静的眼瞥到了别处,只管冷心冷肺地说:“你这是强人所难,我一个妇人家,哪里管得了官场上的事。要如此,我不如索性做官去了好,还在这里坐着做什么?”
也是合该有事,偏这时候蔻痕与秋生过来。秋生呢,是听见董墨在家睡午觉,还当没出去,便过来寻他说话。
蔻痕则是为将近节下,为着他们夫妻在这里,清雨园里恐怕要大操大办,劳人伤财的,她先来打个招呼,叫梦迢不要费事麻烦。
这两口并肩走到场院里便听见屋里呜呜咽咽有人在哭,满嘴里喊着,“求姑娘可怜,姑娘念念旧情,姑娘从前的本事我是知道的,要不是您帮着谋划应酬,玉哥未必到得了今天的位置。您与官场上这些大人打交道的手段,只要肯拿出一点来帮帮忙,玉哥兴许就能捡回命来。”
蔻痕起初只当是梦迢在打骂丫头,这会细细一听,很有些不寻常,再攒眉一睃,丫头们又都在廊下坐着,里头又是谁在哭嚷?便将斜春叫到跟前来问。
斜春将幼女交给梅卿抱着,到场院中贴近蔻痕笑道:“是姑娘的客人。”
蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话,便问:“什么客人?”
支吾一会,斜春又想这位二小姐的本事,真要打听,什么都能打听出来,也就照着说:“是姑娘从前夫家的姨娘。”
“姨娘?”蔻痕向紧闭的窗户上望一眼,“我听说梦姑娘前头的夫家姓孟,好像是在山东布政司任参政?”
蔻痕想起来在家时听老太爷说过,董墨先时就是因为强占梦迢,给这姓孟的在朝中参了一本。因为当时都知道皇上是以这儿女私情上的小事召董墨回京,因此大家都只盯着朝廷里的动向,皆未留心这私情上头的真相。
此刻细想,似乎有些内情。蔻痕淡淡点头,没再多问,喊了秋生要回去。
谁知秋生在廊庑底下出神,喊了两声也没听见。蔻痕走到旁,循着他的目光一望,一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜春的女儿逗弄。
蔻痕将秋生斜一眼,轻轻掣了他衣袖一下,“三墨出去了,梦姑娘里头也有客,咱们晚些时候再来。”
秋生回过神来,抱歉地笑了笑,一道与她出去。走到一簇箭竹底下,他止不住回首望。那女人还坐在那里,穿着件品蓝立领对襟长褂子,芳绿的下裙,乌云堆的髻里,并头插着两只细细的簪子,簪头各串着三颗半大的红玛瑙珠子。
那红玛瑙珠子被太阳照着,格外剔透,两点红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见,竟有些浮生慢转的茫茫之感。可巧那女人偏过眼来,恰好遇上他的眼,稍稍一笑,烟痕淡远。
落后回去,蔻痕使带来的管家去外头打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里,贾参政自然含混其词不好细说,蔻痕耍了个心眼,刻意去结交了他的夫人,向他夫人打探。
可不得了,因贾参政的关系,贾太太心里藏了一堆密闻隐事,苦于不能对别人说,憋在心里二三年。如今终于有人打听,又是董墨的姐姐,那闲话说起来,简直势如泼水,收也收不住:
“董大人当初是哑巴吃黄连有苦不能说呀,亏得您来问,否则都当他是强占人家的媳妇,您家里的长辈只怕也怪罪他。哪里是呢,那时我家老爷密问他们两家的话,回来我告诉我,这里头分明好些出入。我暗里就猜,这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日子了。您想想,好人家的妇人,能私底下同个男人来往?这是不是强占,只有她自己心里最清楚,横竖这种事,只要女人咬一口,男人就是长一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语,说是她当初跟着孟大人时,娘与妹妹都在那府里住着,帮着招待客人筵席应酬很会来事哩!您想想,娘妹妹都这样能说会道的,姐姐还能差到哪里去?”
蔻痕凝着冷目呢喃,“这一家子可真是能干……”
“能干得不得了!”贾太太高深莫测地拨转眼珠子,“您是没见过她那老娘,四十来岁的年纪,生得跟个妖精似的。说是无锡人,到底无锡哪家的究竟也没人知道。”
雾里看花,更是引人猜想,关于女人的传奇,多半是与男人相关的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘说的那番话,恐怕梦迢素来就行止放.荡不规矩。官场上不少这样的女人,长得美貌,做了谁的小妾,男人们都拿着她做人情。只是想不到,还有做夫人的。
这更是丢脸坍台的事情,娼不算娼,良不是良,就连做个服侍丫头放在身边也是辱没家门。蔻痕眼里满溢出轻蔑与厌恶,想着回京前,务必要将梦迢打发走。
梦迢还半点不知,尚且沉浸在银莲的一番苦求里,夜里忍不住对董墨感慨,“你没瞧见她哭得那样子,仿佛孟玉明天就要被杀头了似的。嗳,说起来,你们几时审他?看这样子,他已经是猜到跑不了了,不然也不会对银莲说那些打算。”
此刻暮色沌沌,董墨刚刚归家吃罢晚饭。他这一向正是为这宗事情忙。盐场早开始有动作了,在凑集那一千石盐,约莫这两日就能凑齐了运出去,也就是说,这两日就能拿住孟玉。
他心里半松了口气,有心情拉着梦迢到园子里走一走,“就这几日,扣下盐就能拿他,我是巡抚,证据确凿,可以先拿了他,再向朝廷上疏。”
梦迢想起银莲哭的样子,有些怅然,“朝廷会杀他么?”
就孟玉犯下的事,按律是当斩的。但董墨却有些没底,摇头说不知道,又笑问:“怎的,你有点为他伤心?”
假山上有处四角亭,董墨牵着她梦迢上爬。刚到亭子里,梦迢便丢开手打他一下,“又来了。你非要看见我与他有点什么难分难舍的旧情你心里才痛快是不?要是如此,你明说,我现就为他哭两声。”
她扫着吴王靠上的落叶,正要坐下,被董墨一把扳过身板,掐住她的腰贴在身上,“你的眼泪原本就不多,还是都留给我的好。”
因下半截贴得分外紧,梦迢总觉他拿个什么抵着她,威胁她似的。她红胀了面皮,噘嘴翕动了两下,无声的,像是在骂人,旋即翻翻眼皮推开他,依旧坐下去。
站得高,自然就望得远了,展目暮色如金,能看见大半的园子,黑灰黑灰的瓦浮在金波里,零零散散的梧桐半黄,像是给夕阳染黄的。
这一段日子过得格外漫长,董墨在等盐场的结果。梦迢则是为蔻痕住在家里的缘故,盼着她早些走,所以时间流得很慢。
她胳膊枕在阑干上,脸歪枕在上头,与董墨商议,“中秋筵席就设在那间轩厅里,就是你的书斋旁边那间,地方大,请戏摆席都摆得开,你说呢?”
董墨自然随她。她又道:“你二姐中秋后几时回京?我看什么时候打发人外头买些济南的特产给她捎带回去。”
“不必麻烦,她恐怕也嫌东西带得多了费事。”
“带不带是她的事,我这里总不好一样不办,亏了礼数。”梦迢一撇嘴,抱怨了两句,“你二姐面上瞧着冷冷淡淡什么都不在意,其实心里横度着人呢,她嘴巴上不讲,也不轻易怪罪人,可凡事她心里都有杆秤掂度着。”
董墨斜欹着阑干望着她笑,抬手掐她的脸,“你倒是比我看她还准些。我从前不大与她说话,还以为她只是端庄有礼,想不到人是冷到骨头缝里。”
梦迢想,恐怕他那一家子人都是如此。她忽然为他心疼起来。他分明有颗炙热执着的心,是在个冰窟窿里空搁十几二十几年,给搁冷了。然而又未能彻底冷透,它还默默不语地等待着一把火,只要一点温热,它就又能复燃了。
是她令它燃起来的,她很有些骄傲,直起腰来,对着他挑挑下巴颏。董墨给她逗笑了,她身后有根圆柱子,他就顺势将她揿在那柱子上头亲,
晚饭吃得热了些,梦迢贪凉快,又要了一碗冰酥山吃。董墨恐怕她吃多了不消化,替她分摊了半碗。彼此口里都有些奶味与甜瓜的清甜,又都觉得对方的舌尖凉凉的,贪凉快,仗着周遭无人,四唇相依,难分难舍。
不想蔻痕吃罢晚饭,也到园中来消食。走到假山下,抬头便看见。她自己羞窘一下,寻了棵树遮身,又不由得探出眼来望。他们还相拥着,近近地望着彼此笑,梦迢的脸红透了,董墨的脸也有些醺醺的,他俯着脸,偶然用鼻尖蹭一蹭她的鼻尖。
那是蔻痕从未见过的董墨,她心下有些酸楚,一经酝酿,渐渐转为一些辛辣的不舒服。
也许世间夫妻都该恩爱如此。但她更认为,夫妻间也该保持着克己与礼节,最好像她与秋生。
回房路上蔻痕想起她婆婆。她有个挑剔的婆婆,即便她的言谈举止端庄得无可挑剔,她那婆婆也仍旧能两三日寻出点不是来教导她。连她偶然帮着秋生说两句好话也要说她只顾讨丈夫欢心,不顾大局。
婆婆说得倒不错,她不得不在丈夫面前也庄严肃穆起来,想着往后在儿子媳妇面前也该如此。可惜蔻痕的儿子不过六岁的年纪,讨媳妇还早。她只得把“婆婆”的架子摆到董墨与梦迢跟前。
隔日她要叫董墨训话,吩咐董墨衙门早些归家。董墨那头早上出门时应得好好的,午晌忽生事.变,给盐场的事情绊住了脚,这一绊,竟是一连两日未归。
据绍慵来报,孟玉是当日早晨下令叫运盐出城,董墨听见,午晌忙招了臬司衙门的人出城追盐,于下晌追回扣下。
这厢拿了盐,片刻不耽误,黄昏时分便吩咐臬司的人分头拿人。其中有一百人马夜奔泰安州,去拿庞云藩与几位商户;又分两百人去往盐运司几位大人家中,拿以罗田为首的几位涉案官员。董墨则亲自带了二百差官将孟家府宅团团围住。
进门时听见孟玉正在吃晚饭,董墨便与两位臬司的大人在厅上等候管家去请孟玉。不一时孟玉过来,见厅里围坐着四五位大人,董墨在最首屹然吃茶,凝重的神色里,却透着些大事得解的松快。
孟玉也不见惊慌,迎门进去,笑着向两面打拱手,“不知几位大人吃过晚饭没有?倘或不嫌,不如一齐移步轩内,我吩咐厨房治席。”
底下一位姓全的大人立起身来,板着脸回了个礼,“不敢吃孟大人的请,我们今日不是来吃席的,是有桩案子要请孟大人往衙门问话。”
孟玉笑着回首,将门外来来往往贴封条的差役睃一眼,扭回来点头,“好好好,我跟几位大人回去就是,何必费这样大的阵仗。”
说着,招来老管家到跟前,不避讳地吩咐,“管家,将姨娘与少爷照顾周全,叫他们不要急乱,有什么事自然会告诉他们。”
因还未上奏朝廷定案定罪,孟玉的家人财产只能登记造册,暂不能收动,一切还如常,几人也不好说什么。
董墨椅上迎来,剪着胳膊,将孟玉扫量一眼,笑了下,“孟大人似乎对今番这情景一点也不意外。要换别的人,恐怕吓也吓破了胆,孟大人却是视若等闲,泰然处之。”
“嗨,为官多年,瞧也瞧习惯了,有什么可乱的?几位大人,先请一步。”孟玉翛然摆出条手臂,将几人先请出门。
他这态度,令董墨那点隐隐约约的怀疑浮上心头,自己倒先有几分难堪。
入夜董墨走到收押孟玉的监房,吩咐人将四甃点得明亮,旋即抬抬手,打发了几个差役,独在监房里与孟玉说话。孟玉照旧是那副不惊不惧的样子,将屋内一根杌凳吹一吹,端到董墨面前,“董大人请坐。”
董墨一行撩着袍子落座,一行笑了笑,“孟大人真是老成持重,这会了还不见慌乱。”
孟玉自行坐到了另一根杌凳上头,抿了抿唇,别有深意地歪着睇他一眼,“早料到今日,还有什么可慌可乱的?”
“噢?既然早有所料,怎么还要出那批盐呢?真叫我弄不明白了。”
孟玉笑着默了片刻,吁了一口气,“董大人不是不明白,是不肯信。就好像当初董大人猜到梦儿是怀着何种目的接近你,你依然愿意往网里钻一样。董大人的好处是,擅于用人之才,我孟玉的好处是擅于度人之心。”
董墨蠕动两下唇,漫不经意地笑着,“这话我就更不明白了。”
他愿意装糊涂,孟玉也懒得拆台,只低着声,洋洋一笑,“你明不明白不要紧。你信不信,就算你把盐税的亏空审得透透彻彻定下我的罪,我依然能躲过惩处。毕竟,你董大人只管查审案子,至于怎么罚,你无权定论,那是皇上与内阁的事。”
四面明烛在董墨眼底渐渐暗下去,脸上也有了两分衰败的颜色。他撑着双膝拔座起来,地砖上遍布灰尘,落下他有些沉重而迟缓的脚印。
当夜,董墨将一干人等收押在按察司,并不急着提审,先把事情的脉络同物证连夜写明了,八百里加急呈递朝廷。然后他搁住笔,走出内堂,在澄澄清明的夜色里,忽然很想念梦迢。
不知道为什么,他感觉这世上有那么多人,但他与他们是隔绝起来的,彼此哑巴似的空张着嘴,猜着对方口里的话,希望能听清。可真发出声音,又是沙哑力竭的嗓子,难听得很。
他唯一听见的好听的声音,是梦迢喉间发出来的。尽管那时候多是假话,但他仍然相信她的心,一定是真实的,只是被迷雾给笼住了。
作者有话说:
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她顷刻又落在温热踏实的包围里,枕畔回首,董墨也睡醒了,对着她笑了笑,“我下晌还有事,要出去一趟,晚饭你自己吃。”
他起身穿戴,嗓音满是含混的慵意,“我一贯是不睡午觉的,陪你睡这一回,骨头像睡散了架,反倒有些没精神。”
梦迢坐起来噘嘴抱怨,“谁要你陪我睡的?”埋怨里却有些甜丝丝的,嗓子也含糊不清,猫儿撒娇一样。
董墨套着袍子走回来,落在床沿上,“陪你还陪出个错了?我原在榻上看书,听见你打呼噜,给我也听得犯了困。”
“谁打呼噜?!”梦迢一霎睁圆了眼,抵死不认,“你不要冤屈我,我睡着了老实得很,从没有动静的!”
“你自己不知道?”董墨难置信地别她一眼,阖上眼学她,很轻,偶尔咂两下嘴,“和影子一模一样,你前世一定是个猫儿托生的。”
梦迢有些臊,从来不晓得自己还会打呼噜。又怀疑他是故意编排她,使她难堪。她便照着他的后腰拧了一把,“一准是小影子打的,你听成是我。”
董墨揽过她亲了下,“好,是它,我听岔了。我走了,晚饭不必等我,你吃你的。”
梦迢下床送了他两步,到门前给西斜的太阳一照,骨酥身软,整个人有些飘飘绵绵的意态。她扶着门框,直望着他的背影渐渐嵌入洞门后的翠荫里,他穿着墨绿的袍子,像一条江河入海,彻底浸没在那些绿油油的颜色中,寻不见了。
这一睡醒,屋里几个丫头便忙起来,有人随她到妆台重挽云髻,有人给她瀹茶端水。斜春也抱着幼女走进来,对着镜子笑了笑,“姑娘瞧谁来了。”
让身出来,却是梅卿。梦迢刚装黛好,起身打量她,“你一个人来的?娘呢?”
梅卿打着扇子,没所谓地侧身打量屋子,“娘没来,却不是一个人。”她要看看这屋子里又添什么好东西没有。
梦迢来拉了她一把,“那你怎的想着来了?”
梅卿一回身,翻了她一记白眼,“我来看看你,不行?”
二人走到外间,才见银莲立在罩屏外,穿着桃粉对襟长衫,白底彩蝶穿花的绣裙。这才过去几个月呀,她有些发福了,从前的一把细腰如今向两边微微溢出一点,长衫给风一吹,贴在腰上就能瞧出来。
脸也似乎圆了一圈,仿佛从前的羸弱在安稳的现世里泡烂了,渐褪一点弱骨之娇,却添了些许恬淡的风韵。要不是她脸上露出的一点迫切与慌乱,梦迢都要以为她的日子过得如神仙般逍遥。
梦迢暗把梅卿斜一眼,当着人不好责备,只把银莲请在榻上坐,“好些时候不见了,这一向都还好?”
银莲原本就有些怕她,如今站在她的地盘上,更是拘谨不安。但为了孟玉,不得不硬着头皮挪到榻上坐,“多谢姑娘费心记挂,一向都好。福团会站会爬了,还说要抱来给姑娘请安的,又怕小孩子吵闹,弄得姑娘耳根子不清静。姑娘好不好呢?”
“托你的福。”梦迢猜着她兀突突的来访,必定是有事情说,只待茶果点心上齐,向斜春递了个眼色,打发了人出去。
就连梅卿也跟着出去,在廊下坐着与斜春说话去。
屋里剩得二人,梦迢闲呷一口茶,直言道:“你来寻我,是为什么事情吧?你只管说,不要拘束,我能帮则帮,帮不了也是没办法。总不好叫你口都不能开,白跑一趟。”
银莲踟蹰少顷,眼皮一垂,有些难为情地把嘴皮子咬一咬,“我是为玉哥的事情来的。前些时候,玉哥忽然对我说,恐怕在官场上有些什么变故,告诉我说,要是出什么事,就带着孩子回云生巷里去居住。我虽然不懂官场上的事,可他这样讲,谁还猜不出来是有大事?他的性情您也知道,我也不敢多问他,只好来问问姑娘。”
“问我?”梦迢淡淡笑着,在窗户投进来的一片晴波里,缥缈意远,“我哪能知道他们官场上的事情呢?你还真是问错了人。”
“我听玉哥说起,是董大人在管这宗事……”银莲把脸一低,下定决心,又抬起来,“姑娘,我想既然是董大人管着玉哥这桩事,是好是歹,必然是董大人说了算。姑娘在董大人身边是说一不二的,求姑娘帮着说句话,求个情。”
梦迢乔作大惊,“这些事我哪里好管呀?我自从到这里来,再不过问那些场面上的事情了,什么官呐爵的,我一概都不议论。章平也不喜欢我问这些事。再者,你替我想想呀,我与孟玉做过几年夫妻,为他的事我去求章平,章平怎么想?别说不答应,反倒惹出他一腔火出来。于孟大人,反而不利了。”
银莲知道她这是推诿之词,既然来这一趟,又开了口,索性横下心来,一再央求,“姑娘,我也是犹豫了好些时候,才壮着胆子来向姑娘开这个口。姑娘不看别的,就看在福团的份上,帮着说句话吧!”
梦迢实难搭腔,把面色硬一硬,端直了腰,“银莲,你前头帮过我一回,按理说,我该还你这个情。可这件事上,我实在没法子。”
银莲顷刻泪如急雨,捉裙跪到梦迢跟前,“姑娘就帮帮忙,就看在与玉哥从前的情分上,也不费姑娘什么事,就是一句话。姑娘说了,成不成的,来世我都当牛做马报答姑娘!”
一齐在孟家住了那些时候,银莲倒从没求过梦迢什么。梦迢垂眼看着她,也不知她哪里来的这些眼泪,这股痴情。可见女人与女人也不一定是同病相怜。
晓得她爱哭,哭得没了泪,自然就好了。梦迢也不去劝她,由得她哭,将一双幽静的眼瞥到了别处,只管冷心冷肺地说:“你这是强人所难,我一个妇人家,哪里管得了官场上的事。要如此,我不如索性做官去了好,还在这里坐着做什么?”
也是合该有事,偏这时候蔻痕与秋生过来。秋生呢,是听见董墨在家睡午觉,还当没出去,便过来寻他说话。
蔻痕则是为将近节下,为着他们夫妻在这里,清雨园里恐怕要大操大办,劳人伤财的,她先来打个招呼,叫梦迢不要费事麻烦。
这两口并肩走到场院里便听见屋里呜呜咽咽有人在哭,满嘴里喊着,“求姑娘可怜,姑娘念念旧情,姑娘从前的本事我是知道的,要不是您帮着谋划应酬,玉哥未必到得了今天的位置。您与官场上这些大人打交道的手段,只要肯拿出一点来帮帮忙,玉哥兴许就能捡回命来。”
蔻痕起初只当是梦迢在打骂丫头,这会细细一听,很有些不寻常,再攒眉一睃,丫头们又都在廊下坐着,里头又是谁在哭嚷?便将斜春叫到跟前来问。
斜春将幼女交给梅卿抱着,到场院中贴近蔻痕笑道:“是姑娘的客人。”
蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话,便问:“什么客人?”
支吾一会,斜春又想这位二小姐的本事,真要打听,什么都能打听出来,也就照着说:“是姑娘从前夫家的姨娘。”
“姨娘?”蔻痕向紧闭的窗户上望一眼,“我听说梦姑娘前头的夫家姓孟,好像是在山东布政司任参政?”
蔻痕想起来在家时听老太爷说过,董墨先时就是因为强占梦迢,给这姓孟的在朝中参了一本。因为当时都知道皇上是以这儿女私情上的小事召董墨回京,因此大家都只盯着朝廷里的动向,皆未留心这私情上头的真相。
此刻细想,似乎有些内情。蔻痕淡淡点头,没再多问,喊了秋生要回去。
谁知秋生在廊庑底下出神,喊了两声也没听见。蔻痕走到旁,循着他的目光一望,一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜春的女儿逗弄。
蔻痕将秋生斜一眼,轻轻掣了他衣袖一下,“三墨出去了,梦姑娘里头也有客,咱们晚些时候再来。”
秋生回过神来,抱歉地笑了笑,一道与她出去。走到一簇箭竹底下,他止不住回首望。那女人还坐在那里,穿着件品蓝立领对襟长褂子,芳绿的下裙,乌云堆的髻里,并头插着两只细细的簪子,簪头各串着三颗半大的红玛瑙珠子。
那红玛瑙珠子被太阳照着,格外剔透,两点红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见,竟有些浮生慢转的茫茫之感。可巧那女人偏过眼来,恰好遇上他的眼,稍稍一笑,烟痕淡远。
落后回去,蔻痕使带来的管家去外头打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里,贾参政自然含混其词不好细说,蔻痕耍了个心眼,刻意去结交了他的夫人,向他夫人打探。
可不得了,因贾参政的关系,贾太太心里藏了一堆密闻隐事,苦于不能对别人说,憋在心里二三年。如今终于有人打听,又是董墨的姐姐,那闲话说起来,简直势如泼水,收也收不住:
“董大人当初是哑巴吃黄连有苦不能说呀,亏得您来问,否则都当他是强占人家的媳妇,您家里的长辈只怕也怪罪他。哪里是呢,那时我家老爷密问他们两家的话,回来我告诉我,这里头分明好些出入。我暗里就猜,这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日子了。您想想,好人家的妇人,能私底下同个男人来往?这是不是强占,只有她自己心里最清楚,横竖这种事,只要女人咬一口,男人就是长一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语,说是她当初跟着孟大人时,娘与妹妹都在那府里住着,帮着招待客人筵席应酬很会来事哩!您想想,娘妹妹都这样能说会道的,姐姐还能差到哪里去?”
蔻痕凝着冷目呢喃,“这一家子可真是能干……”
“能干得不得了!”贾太太高深莫测地拨转眼珠子,“您是没见过她那老娘,四十来岁的年纪,生得跟个妖精似的。说是无锡人,到底无锡哪家的究竟也没人知道。”
雾里看花,更是引人猜想,关于女人的传奇,多半是与男人相关的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘说的那番话,恐怕梦迢素来就行止放.荡不规矩。官场上不少这样的女人,长得美貌,做了谁的小妾,男人们都拿着她做人情。只是想不到,还有做夫人的。
这更是丢脸坍台的事情,娼不算娼,良不是良,就连做个服侍丫头放在身边也是辱没家门。蔻痕眼里满溢出轻蔑与厌恶,想着回京前,务必要将梦迢打发走。
梦迢还半点不知,尚且沉浸在银莲的一番苦求里,夜里忍不住对董墨感慨,“你没瞧见她哭得那样子,仿佛孟玉明天就要被杀头了似的。嗳,说起来,你们几时审他?看这样子,他已经是猜到跑不了了,不然也不会对银莲说那些打算。”
此刻暮色沌沌,董墨刚刚归家吃罢晚饭。他这一向正是为这宗事情忙。盐场早开始有动作了,在凑集那一千石盐,约莫这两日就能凑齐了运出去,也就是说,这两日就能拿住孟玉。
他心里半松了口气,有心情拉着梦迢到园子里走一走,“就这几日,扣下盐就能拿他,我是巡抚,证据确凿,可以先拿了他,再向朝廷上疏。”
梦迢想起银莲哭的样子,有些怅然,“朝廷会杀他么?”
就孟玉犯下的事,按律是当斩的。但董墨却有些没底,摇头说不知道,又笑问:“怎的,你有点为他伤心?”
假山上有处四角亭,董墨牵着她梦迢上爬。刚到亭子里,梦迢便丢开手打他一下,“又来了。你非要看见我与他有点什么难分难舍的旧情你心里才痛快是不?要是如此,你明说,我现就为他哭两声。”
她扫着吴王靠上的落叶,正要坐下,被董墨一把扳过身板,掐住她的腰贴在身上,“你的眼泪原本就不多,还是都留给我的好。”
因下半截贴得分外紧,梦迢总觉他拿个什么抵着她,威胁她似的。她红胀了面皮,噘嘴翕动了两下,无声的,像是在骂人,旋即翻翻眼皮推开他,依旧坐下去。
站得高,自然就望得远了,展目暮色如金,能看见大半的园子,黑灰黑灰的瓦浮在金波里,零零散散的梧桐半黄,像是给夕阳染黄的。
这一段日子过得格外漫长,董墨在等盐场的结果。梦迢则是为蔻痕住在家里的缘故,盼着她早些走,所以时间流得很慢。
她胳膊枕在阑干上,脸歪枕在上头,与董墨商议,“中秋筵席就设在那间轩厅里,就是你的书斋旁边那间,地方大,请戏摆席都摆得开,你说呢?”
董墨自然随她。她又道:“你二姐中秋后几时回京?我看什么时候打发人外头买些济南的特产给她捎带回去。”
“不必麻烦,她恐怕也嫌东西带得多了费事。”
“带不带是她的事,我这里总不好一样不办,亏了礼数。”梦迢一撇嘴,抱怨了两句,“你二姐面上瞧着冷冷淡淡什么都不在意,其实心里横度着人呢,她嘴巴上不讲,也不轻易怪罪人,可凡事她心里都有杆秤掂度着。”
董墨斜欹着阑干望着她笑,抬手掐她的脸,“你倒是比我看她还准些。我从前不大与她说话,还以为她只是端庄有礼,想不到人是冷到骨头缝里。”
梦迢想,恐怕他那一家子人都是如此。她忽然为他心疼起来。他分明有颗炙热执着的心,是在个冰窟窿里空搁十几二十几年,给搁冷了。然而又未能彻底冷透,它还默默不语地等待着一把火,只要一点温热,它就又能复燃了。
是她令它燃起来的,她很有些骄傲,直起腰来,对着他挑挑下巴颏。董墨给她逗笑了,她身后有根圆柱子,他就顺势将她揿在那柱子上头亲,
晚饭吃得热了些,梦迢贪凉快,又要了一碗冰酥山吃。董墨恐怕她吃多了不消化,替她分摊了半碗。彼此口里都有些奶味与甜瓜的清甜,又都觉得对方的舌尖凉凉的,贪凉快,仗着周遭无人,四唇相依,难分难舍。
不想蔻痕吃罢晚饭,也到园中来消食。走到假山下,抬头便看见。她自己羞窘一下,寻了棵树遮身,又不由得探出眼来望。他们还相拥着,近近地望着彼此笑,梦迢的脸红透了,董墨的脸也有些醺醺的,他俯着脸,偶然用鼻尖蹭一蹭她的鼻尖。
那是蔻痕从未见过的董墨,她心下有些酸楚,一经酝酿,渐渐转为一些辛辣的不舒服。
也许世间夫妻都该恩爱如此。但她更认为,夫妻间也该保持着克己与礼节,最好像她与秋生。
回房路上蔻痕想起她婆婆。她有个挑剔的婆婆,即便她的言谈举止端庄得无可挑剔,她那婆婆也仍旧能两三日寻出点不是来教导她。连她偶然帮着秋生说两句好话也要说她只顾讨丈夫欢心,不顾大局。
婆婆说得倒不错,她不得不在丈夫面前也庄严肃穆起来,想着往后在儿子媳妇面前也该如此。可惜蔻痕的儿子不过六岁的年纪,讨媳妇还早。她只得把“婆婆”的架子摆到董墨与梦迢跟前。
隔日她要叫董墨训话,吩咐董墨衙门早些归家。董墨那头早上出门时应得好好的,午晌忽生事.变,给盐场的事情绊住了脚,这一绊,竟是一连两日未归。
据绍慵来报,孟玉是当日早晨下令叫运盐出城,董墨听见,午晌忙招了臬司衙门的人出城追盐,于下晌追回扣下。
这厢拿了盐,片刻不耽误,黄昏时分便吩咐臬司的人分头拿人。其中有一百人马夜奔泰安州,去拿庞云藩与几位商户;又分两百人去往盐运司几位大人家中,拿以罗田为首的几位涉案官员。董墨则亲自带了二百差官将孟家府宅团团围住。
进门时听见孟玉正在吃晚饭,董墨便与两位臬司的大人在厅上等候管家去请孟玉。不一时孟玉过来,见厅里围坐着四五位大人,董墨在最首屹然吃茶,凝重的神色里,却透着些大事得解的松快。
孟玉也不见惊慌,迎门进去,笑着向两面打拱手,“不知几位大人吃过晚饭没有?倘或不嫌,不如一齐移步轩内,我吩咐厨房治席。”
底下一位姓全的大人立起身来,板着脸回了个礼,“不敢吃孟大人的请,我们今日不是来吃席的,是有桩案子要请孟大人往衙门问话。”
孟玉笑着回首,将门外来来往往贴封条的差役睃一眼,扭回来点头,“好好好,我跟几位大人回去就是,何必费这样大的阵仗。”
说着,招来老管家到跟前,不避讳地吩咐,“管家,将姨娘与少爷照顾周全,叫他们不要急乱,有什么事自然会告诉他们。”
因还未上奏朝廷定案定罪,孟玉的家人财产只能登记造册,暂不能收动,一切还如常,几人也不好说什么。
董墨椅上迎来,剪着胳膊,将孟玉扫量一眼,笑了下,“孟大人似乎对今番这情景一点也不意外。要换别的人,恐怕吓也吓破了胆,孟大人却是视若等闲,泰然处之。”
“嗨,为官多年,瞧也瞧习惯了,有什么可乱的?几位大人,先请一步。”孟玉翛然摆出条手臂,将几人先请出门。
他这态度,令董墨那点隐隐约约的怀疑浮上心头,自己倒先有几分难堪。
入夜董墨走到收押孟玉的监房,吩咐人将四甃点得明亮,旋即抬抬手,打发了几个差役,独在监房里与孟玉说话。孟玉照旧是那副不惊不惧的样子,将屋内一根杌凳吹一吹,端到董墨面前,“董大人请坐。”
董墨一行撩着袍子落座,一行笑了笑,“孟大人真是老成持重,这会了还不见慌乱。”
孟玉自行坐到了另一根杌凳上头,抿了抿唇,别有深意地歪着睇他一眼,“早料到今日,还有什么可慌可乱的?”
“噢?既然早有所料,怎么还要出那批盐呢?真叫我弄不明白了。”
孟玉笑着默了片刻,吁了一口气,“董大人不是不明白,是不肯信。就好像当初董大人猜到梦儿是怀着何种目的接近你,你依然愿意往网里钻一样。董大人的好处是,擅于用人之才,我孟玉的好处是擅于度人之心。”
董墨蠕动两下唇,漫不经意地笑着,“这话我就更不明白了。”
他愿意装糊涂,孟玉也懒得拆台,只低着声,洋洋一笑,“你明不明白不要紧。你信不信,就算你把盐税的亏空审得透透彻彻定下我的罪,我依然能躲过惩处。毕竟,你董大人只管查审案子,至于怎么罚,你无权定论,那是皇上与内阁的事。”
四面明烛在董墨眼底渐渐暗下去,脸上也有了两分衰败的颜色。他撑着双膝拔座起来,地砖上遍布灰尘,落下他有些沉重而迟缓的脚印。
当夜,董墨将一干人等收押在按察司,并不急着提审,先把事情的脉络同物证连夜写明了,八百里加急呈递朝廷。然后他搁住笔,走出内堂,在澄澄清明的夜色里,忽然很想念梦迢。
不知道为什么,他感觉这世上有那么多人,但他与他们是隔绝起来的,彼此哑巴似的空张着嘴,猜着对方口里的话,希望能听清。可真发出声音,又是沙哑力竭的嗓子,难听得很。
他唯一听见的好听的声音,是梦迢喉间发出来的。尽管那时候多是假话,但他仍然相信她的心,一定是真实的,只是被迷雾给笼住了。
作者有话说:
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